Его Величество согласно хмыкнуло.
Терн содрогнулся.
-Д-д-да, - каким-то чудом всё-таки удалось взять себя в руки. - Благодарю, Ваше Величество!
Король снова хмыкнул, на этот раз вроде бы удивлённо.
-Принцесса Лиана прибывает через два дня, - продолжил лорд Тэлий. - От Вас требуется сопровождать её всюду, - последнее слово секретарь выделил, кинув на Терна ещё один уничижительный взгляд. - Глаз с неё не спускайте! С королевской сестрой ничто не должно случиться!
-Оставь, Тэлий, он всё прекрасно понимает, - неожиданно произнёс король, оборачиваясь. - Вы же понимаете, как дорого я ценю жизнь своей сестрёнки? - добавил он, выразительно глядя на рыцаря.
Терн судорожно кивнул.
-Ну что ж, отлично, - оживился король. - Тогда готовьтесь... морально... и физически... И позвольте пожелать Вам удачи.
Откровенно говоря, от неё рыцарь сейчас бы совсем не отказался!
Принцессу Лиану Терн не видел ни разу - по стране она не ездила, почти постоянно живя где-то в районе Летнего дворца Его Величества. Периодически выбиралась, конечно, в столицу... Но всегда ненадолго.
Да, лично он принцессу не видел. Но слухи ходили. И боги, если правда хоть половина, встречаться с этой упырицей Терну совершенно не хотелось. Вспомнить только, что она сотворила два года назад с женихом! Карессийцы до сих пор после того случая посольство в Валенсию не прислали. А ведь то принц... С простолюдином, пусть и формально рыцарем Её Высочество, конечно, церемониться не станет...
Естественно, Терн подозревал, что ничего хорошего из этой службы не выйдет. Но и не думал, что скоро ему начнёт сочувствовать вся столица.
***
Рыцаря звали Терн. И встреть я такого парня во время очередного путешествия (а-ля из пункта А в пункт В за драконьей шкурой) ни за что бы не отказалась замутить ночку-другую. Такое редкое сочетание - простолюдин с манерами и внешностью аристократа. Ещё чуть-чуть трагизма - и можно сочинять вполне правдоподобную историю о внебрачном сыне какого-нибудь графа или похищенном разбойниками виконте.
И мечом он махал отлично. Я уже час подглядывала за ним в хрустальный шар - и столько же он тренировался. Красиво. Мне такой скорости никогда не добиться, даже с магией...
А трагизма в его глазах уже хватало. Интересно, несчастный уже знает, что его ко мне определили? Если да, то - как я его понимаю!
Эх, брат мог бы выбрать мне кого-нибудь менее... привлекательного. А теперь вместо нормального флирта... у-у-у, даже думать не хочу! Можно, конечно, когда всё закончится, изменить внешность и "подкатить" уже по-настоящему... Но, боюсь, после меня в роли блондинки он начнёт шарахаться от всех представительниц женского пола.