- выдохнула я, отворачиваясь от зеркала.
-Ужин? - воодушевилась Мэв. - То-то мне так кушать хочется... Давай, топай на ужин, значит.
-Не-е-ет!
-Пошла! - рявкнула Мэв, и я впервые почувствовала, как моё тело двигается само, без моего участия.
В будущем мне пришлось основательно привыкнуть к этому отнюдь не приятному ощущению.
***
-Душенька, твоё платье... прелестно, - заявила за ужином королева, внимательно, с ног до головы рассматривая меня. - Ты... похорошела!
-Благодарю, Ваше Величество, - я поспешно уткнулась взглядом в тарелку.
- Итак, имеем умерено злую мачеху, - вставила Мэв. - Ты посмотри, какими глазами завидущими она на тебя пялится! Интересно, у неё случайно нет волшебного зеркала? Если нет, то стоит отравить её раньше, чем она отравит тебя, ду-шень-ка.
Я моргнула и закусила губу.
-Да, дочь, мы слышали, ты неважно чувствовала себя утром, - произнёс отец, и мачеха согласно закивала.
-А ты уж и обрадовался, папаша, - откомментировала Мэв. - Ха! Не дождётесь!
Я робко улыбнулась.
-Благодарю, отец, мне стало лучше.
- Отрадно слышать, - подытожил король.
А Мэв вставила:
-Какой у тебя, однако, серьёзный предок.
Какое-то время все молчали. Потом королева аккуратно промокнула губки салфеткой, положила её на стол и обратилась к отцу:
-Я слышала, мой сын скоро возвращается.
-У тебя есть брат? - удивилась Мэв. - Младший, старший? И где он?
-Да, дорогая, он прислал весть, что зарубил дракона и даже привезёт нам его голову.
-Начерта вам драконья голова? - откликнулась Мэв. - Стоп. Какая голова? Что ж там за дракон - детёныш? Всем известно, что чешуя дракона пуле, стрело и меченепробиваема.
-Ах, он такой молодец! - восхитилась мачеха.
-Ага, дурит вас, а сам поди дальше ближайшей речки не отлучается. Дракон - ага!
-Прекрати! - яростно подумала я. - Брат ещё мал для этого. К тому же, он действительно великий герой.
-Великий герой, дорогуша, стоит прямо за твоей спиной, - тут же откликнулась Мэв. Я покосилась назад. Киан, как обычно стоял у стены навытяжку. - Я бы на его месте давно ваш курятник перебила бы, а он даже не морщится, - добавила Мэв. -А насчёт братика: ты уж определись, малой он или великий?
-Ему тринадцать, - нехотя подумала я.
-И он зарубает драконов. Трижды "ха"! Крошка, если бы ты видела живого дракона, ты бы поняла, что с детьми они обычно играют только в одну игру... Стоп! Он что...
Я отбросила салфетку и резко встала.
-Прошу прощения, Ваши Величества. Я могу идти?
Отец вяло махнул рукой и я, развернувшись на каблуках, быстрым шагом направилась к выходу под аккомпанемент голоса Мэв: