Может, в этот раз... мне, наконец, повезёт?..
Лес постепенно окутывали сумерки. На темнеющем небе одна за другой зажглись искорки звёзд. Рядом с королевским шатром развели огонь. Жаркое пламя весело потрескивало, иногда даже заглушая голоса придворных. Шутили, смеялись, давали советы в преддверии свадьбы. Всё как обычно.
Принц, как всегда был в центре внимания. Он похвалил красоту природы и остальные бросились наперебой повторять его слова. А может, они были искренны, просто я разучилась верить чувствам людей? Для меня все они были безликой массой, шумящей, смеющейся и в нужное время поддакивающей. Такие одинаковые. Такие предсказуемые...
Солей выслушал всех, и, подождав, пока наступит относительная тишина, спросил:
-Неужели у такого красивого места нет своей легенды?
-Есть, мой принц, - тут же отозвался кто-то.
Я зябко поёжилась. Холодало...
-Расскажи её нам, Тэрий, - попросил принц.
И как он умудряется запоминать их имена? Да ещё и такие странные...
Тэрий - невысокий пятнадцатилетний мальчишка, неказистый и худой, как жердь, - вышел к костру, встав к нам лицом и звонким, поставленным голосом (точно, сейчас только вспомнила, это он пел на каждом празднике по просьбе принца. Наверное, Тэрий был менестрелем) мальчик начал рассказ.
- Давным-давно в небольшом селении, неподалёку отсюда жила очаровательная девушка. Красота её была настолько совершенна, что ни один мужчина не мог остаться равнодушным. Были её волосы черны, как ночь, а кожа белая-белая, как снег. И глаза её напоминали цветом вешнюю зелень. Прекрасней этой девушки не было никого на свете. Многие сватались к ней, но всех она отвергала. Сердце её было холодно, как лёд.
В этом же селении жил молодой охотник. Смелый, как лев и быстрый, как птица, он всегда возвращался с богатой добычей. Говорили, что сам лесной дух подружился с ним и никогда не отпускал без подарка. К тому же был юный охотник хорош собой... Стройный и изящный как горный тигр. А его глаза...
"Его глаза были карими - тёплыми-тёплыми, будто в них навсегда поселилось солнце. А волосы... Когда он поднимал и чуть наклонял голову, подставляя лицо ветру, каштановые волосы мягкой волной падали ему на плечи. Они были такими лёгкими, такими приятными... И ещё тонкий запах мяты от его одежды сводил с ума..."
- ...И он тоже влюбился в неприступную красавицу, но, как и все - был отвергнут. С тех пор удача изменила ему. Часто возвращался охотник без добычи, с потухшим взором. Бывало, он вечером шёл к дому красавицы. Та охотно впускала его, но уходил юный охотник всегда опустошённым и равнодушным ко всему. И снова...