И тоже замер, не договорив, уставившись на дрожащую блондинку.
- Пусть её доставят ко мне, - распорядился король, больше не обращая на советника внимания.
Тишина среди торговцев рабами рассыпалась лёгким шёпотом, но король, пришпорив коня, поехал дальше - глядя перед собой и задумчиво улыбаясь.
Советник, в последний момент оглянувшись, возвёл глаза к небу, где как раз собиралась гроза, и еле слышно простонал: "Алия!".
Ответом ему стал далёкий рокот грома и удушливый запах сирени.
***
Надушенная, наряженная в слишком лёгкое для весеннего вечера платье, девушка, "поймавшая солнце", дрожала, стоя у ломящегося от блюд стола, и то и дело косилась на еду голодным взглядом. Молчала.
Из другого угла комнаты, оставаясь в тени, на неё смотрел Рейгар - с безумной сосредоточенностью.
За окном садилось солнце - яркое и чистое после недавней грозы.
Пальцы блондинки метнулись к ближайшему блюду с фруктами, и в то же мгновение Рейгар шагнул к ней - вслед за сгустившимися тенями.
Девушка выронила яблоко и отшатнулась.
- Не подходи!
Карлик замер.
- Стой там, - выдохнула блондинка, пятясь к стене. - Стой, я сказала! Не...
Солнечный луч упал на лицо короля, ярко осветив, и девушка задохнулась не то от ужаса, не от то брезгливости. Не то от всего разом.
Рейгар, кривясь, смотрел на неё в ответ, не двигаясь с места.
- Господи, - пролепетала девушка. - Кто ты ваще такой? Ваще, типа, где я? - и, всхлипнув, забилась перед изумлённым королём в истерике. - Что это ваще значит, это всё ложь, бред, верните меня домой, верните сейчас же! Я не хочу, не хочу, не хочу здесь больше оставаться, я не хочу, не хочу, не хочу!..
Рейгар шагнул ближе - плачущая девушка не заметила, продолжая требовать, просить, умолять, ни к кому, похоже, не обращаясь. А когда слова кончились, она просто рыдала - со вкусом и даже, кажется, с удовольствием.
Но когда карлик приблизился к ней почти вплотную, снова вскрикнула:
- Не подходи, ты понял меня, урод?!
Но в то же мгновение, остолбенев, уставилась на шёлковый вышитый платок, который протянул ей Рейгар.
Сделав ещё один маленький шажок, карлик мягко, очень осторожно принялся промокать её слёзы.
Блондинка, вздрагивая, поражённо смотрела на него сверху вниз.
***
- В твоих волосах - солнце, - перебирая светлые пряди, говорил Рейгар, глядя на девушку с выражением, близким к благоговению. - Ты похожа на светлую богиню Алию. Только, - добавил, улыбнувшись, - ты краше...
- А ты похож на Квазимоду, - отозвалась блондинка, тоже запуская пальчики в тёмную, жёсткую шевелюру Рейгара.