— Это неживое существо. Механика, электроника и плюс задумка изобретательного создателя этой машины, — констатировал Руди. — Возможно, сканирует местность или ищет нас, потому лучше сидеть пока здесь, в воде.
— Точно неживой? — сквасила мину Крэни, булькая прозрачной водой. — А почему летает, как птица?
— Потому что снабжен механизмом для полета. — Руди замолчал, вслушиваясь в свист. — Ты слышишь эти странные звуки, что издает этот прибор?
— Да, конечно… — без колебаний ответила девушка.
— Так вот, это звук мотора. В каждом механическом аппарате должен быть он, что-то вроде сердца. — Руди попытался объяснить своей напарнице, но поморщился от собственной неуклюжести. Выуживая из памяти манеру лекторов излагать свои мысли, Лир попытался также сформулировать свои соображения по этому поводу.
Аппарат, неторопливо очертив в небе полукруг, начал возвращаться к городу. Руди, осмелев, вылез из воды, стараясь без лишнего шума добежать до ближайшего перелеска красных деревьев, узловатых и каких-то неуместно торчащих здесь, посередине сухой степи.
— Ты куда? — попыталась возразить Крэни, но поняв, что Руди не остановить, вылезла из озера и последовала за ним.
— Быстрее беги к деревьям… — голос Руди сейчас звучал напряженно.
Вид у него был как у охотника, который вышел на след раненого зверя. Юноша добежал до стволов первым, прижался к корням, начал судорожно искать что-то в своем рюкзаке. После недолгих поисков он нашел устройство, похожее на трубку. Руди разложил приборчик, и тот, постанывая какими-то булькающими звуками, послушно развернулся на полную длину.
— Сейчас посмотрим, — забормотал Руди, накручивая трубку на окуляр своего респираторного прибора.
— Что там? — Крэни порой казалась ему большим любопытным ребенком.
— Да, этот летающий объект явно искусственного происхождения. Пилота нет. Возможно, работает самостоятельно. — Руди идея попасть в город казалась интересной задумкой, тем более что вернуться назад в свой океан он пока не имел возможности. Огромные расстояния пустыни разделяли его с домом, и там, в пустоши, они с Крэни могли стать легкой мишенью для тех же периконов, что часто наведывались в пески. Отсиживаться под деревьями тоже не имело смысла. Со слов Крэни Руди понял, что за ними не сегодня, так завтра должны были прийти разведчики-мстители периконы, которые явно так просто не оставили бы побег Руди безнаказанным. Потому дорога была лишь одна — вперед к городу духов.
— Идем в город? Ты знаешь эти места? — спросил Лир свою спасительницу.
— Да, очень давно, когда я была маленькой, я здесь была. Дальше долины мы не проходили, там много опасностей… — сникла Крэни, понимая, что ничем больше не может помочь Руди.