— Но ведь я все еще человек!
Элен вздохнула:
— Ну, как ты не поймешь: никакой ты не человек, Эмма! Твоя эльфийская часть с помощью Арделла победит в тебе человеческую, которой в тебе лишь половина, чего недостаточно для изменения Арделла. Даже не пытайся понять все это с точки зрения логики или науки — напрасный труд! Просто делай так, как считаешь нужным. Но я говорю тебе: ты можешь прекратить свои прятки и снова быть с Арделлом.
Дверь столовой открылась, впустив Сен-Жермена, который размашистым шагом подошел к Элен и, склонившись к ее уху, громко спросил:.
— Ну, так что, она не профукала свой шанс с каким-нибудь русским богатырем?
Густо покраснев, я закрыла лицо руками, а Сен-Жермен добавил добродушно:
— Да не смущайся ты, Эмма. Просто я очень хочу быть и твоим королем тоже.
…Несмотря на мои протесты, Элен вознамерилась отпраздновать мое возвращение. Вечером в столовой был накрыт шикарный стол, здесь горели свечи, и тихо играла музыка. Спустившись к назначенному времени, я никого не обнаружила за столом и в ожидании королей присела на краешек стула. Неожиданно в холле раздались голоса, и я вскочила, едва услышала один из них.
— Здравствуй, дорогой! Ты похудел.
— Элен, я собирался ехать в Россию, что опять за совет? Можно было обойтись без меня? Позволь напомнить, что я не король, и не обязан присутствовать на ваших советах.
— Арделл, на востоке была битва. Ренард и Сен-Жермен попали в западню, им пришлось сражаться! Ты не мог бы уделить нам немного своего драгоценного времени?
— Давайте закончим с этим быстрее. У меня скоро самолет.
— Хорошо, я позову Сен-Жермена, а ты подожди нас в столовой.
При этих словах я почувствовала головокружение и едва не упала, когда дверь с грохотом распахнулась. Недовольный взгляд Арделла остановился на мне, и в ту же секунду его хмурое лицо преобразилось. На нем отразилась целая череда эмоций — шок, недоверие, изумление и, в конце концов, радость.
— Эмма?!
Мое сердце билось, словно плененная дикая птица, рвущаяся на свободу. Казалось, на меня одну обрушивается счастье, предназначенное сотням. Я несмело улыбнулась, сминая в руках ажурную салфетку, и от крайнего волнения чуть слышно прошептала:
— Привет.
— Эмма!!! — вновь воскликнул Арделл и бросился ко мне с раскрытыми объятиями.
Моя боль бесследно исчезла, как только я прижалась к его груди, моя безысходная тоска улетучилась, едва я вдохнула запах Арделла, легкий и свежий, как весенний ветер. Мир вокруг снова расцвел и раскрасился яркими красками. Между нами больше не было преград, и теперь ничто не могло заставить меня оттолкнуть любимого эльфа.