— Мне будет спокойнее, если ты возьмешь это. Не волнуйся, Эмма, прошу тебя. Конечно, я вернусь. — Арделл снова обнял меня. Я дрожала, как в лихорадке и уткнулась в его грудь, вспоминая все известные мне молитвы. Из светлой жизненной полосы я снова шагнула на темную, и очень надеялась, что она не продлится дольше трех дней.
Со второго этажа спустилась заплаканная Лорейн. Она надела джинсы и теплый свитер, а волосы собрала в хвост.
— Второй час, — произнесла она едва слышно.
— Давайте сядем, — попросила я всех. — У нас есть такая примета: если присядешь перед дорогой, то она будет удачной.
Мы опустились на мягкий диван и надолго замолчали. Тишина была напряженной, звенящей. Арделл гладил мою руку, я глотала слезы, не позволяя себе, плакать навзрыд. Неожиданно Ренард поднял голову.
— Они едут.
Эльфы резко поднялись и переглянулись. Я прислушалась, но не уловила ни единого звука, кроме грохота своего сердца. Ренард и Лорейн взяли куртки и, не медля, вышли на улицу.
— Арделл! — Я в отчаянии вцепилась в его руку, — я провожу вас, хотя бы провожу! И, не дожидаясь его разрешения, выскочила вслед за Бертенами. Ренард только косо взглянул на меня, но ничего не сказал, и все мы вышли за ворота.
Ночь была прохладной, но ясной. Мы стояли на дороге, взявшись за руки, и наблюдали за приближающейся машиной. Почему-то никто из нас не сомневался, что это та самая машина. Та, что везет к нам демонов. Она остановилась прямо перед нами, но те, кто был в ней, не торопились выходить, должно быть, внимательно изучая нашу освещенную фарами компанию. Спустя пару минут, из-за поворота показалась вторая машина. Огромный черный джип также остановился невдалеке от нас, и тут же захлопали дверцы, выпуская в ночь темные рослые фигуры. Одна из них, та, что была поменьше, двинулась к нам, плавно, словно скользя по земле, подобно смертоносным змеям. Казалось, сама смерть в черном развевающемся плаще плывет по дороге.
— Это что за караван? — вкрадчиво прошелестел эрф, подойдя ближе.
Ренард шагнул ему навстречу.
— Думаю, моя жена и близкий друг не вызовут у вас опасений, мы пойдем вместе. Мы без оружия, и я согласен на ваши условия.
— Нисколько не ошибся в тебе, Ренард. Твоя дочь будет гордиться тобой.
— Где Лиза?! — закричала вдруг Лорейн, подскочив к нему. — Где моя дочь?!
— Ждет своего папочку, а если вы намерены истерить, дамочка, то попрошу остаться дома. Ренард?
— Она не будет, — ответил он и взял Лорейн за руку.
— Ты назвал троих, но вас четверо. Кто тут еще? — поинтересовался эрф, повернув голову в мою сторону. — Человечек? У нас намечается турпоход?