Я бегом промчалась от зеленой ограды к двери и нетерпеливо постучала, надеясь, что в выходной день Валери окажется дома. Звук шагов за дверью и щелчок замка отозвались во мне благословенной музыкой.
— Эмма! — изумленно взвизгнула Валери и чуть не свалила меня с ног, кинувшись обниматься. — Вот это да! Вот так сюрприз!
— Привет, извини, я без звонка, — пробубнила я в ее плечо. Кажется, за эти дни я совсем разучилась разговаривать.
— Ты откуда взялась? — спросила Валери, втаскивая меня в гостиную.
— Из…из дома Арделла. Помнишь его?
— Вау! Так и знала, что он неспроста тебя ищет! Сразу все было понятно! Наш обмен стал судьбоносным для нас обеих!
— Так и есть. — Я пробовала улыбнуться, но у меня никак не получалось.
Валери, наконец, перестала суетиться и встревоженно посмотрела на меня.
— Эм, что с тобой? Ты такая бледная и… какая-то… — Она развела руками, не находя слов. — Что случилось?
— Не знаю. — От ее вопросов у меня защипало в глазах. — Сама не знаю, Валери.
— Так-так, ну-ка, садись! — Она взяла меня за руку и усадила на диван. — Рассказывай!
— Не могу. — Я сцепила руки в замок, пытаясь быть сильной. — Просто… Арделл уехал.
— Далеко?
— Кажется, да. Мне нужен Тьери.
— А он-то зачем? — удивилась Валери.
— Понимаешь, мне необходимо найти один адрес. Я не знаю здесь никого, кто помог бы в этом.
— Нет, я ничего не понимаю! Ты приехала к Арделлу, он уехал, ты ищешь Тьери.… В чем тут смысл?
— Надеюсь, смысл есть. Я не могу ничего тебе объяснить, Валери, потому что сама мало что понимаю. У Арделла неприятности, и я должна помочь ему. И, я очень надеюсь, что Тьери сможет раздобыть для меня адрес. Там живут те, кто сможет разобраться со всем этим. — Мой голос задрожал.
— Сейчас ему позвоню, — сказала Валери и поспешила за телефоном.
Она разговаривала с братом из кухни, сбивчиво объясняя ему, что к чему, а потом крикнула мне:
— Эм, Тьери скоро приедет, он как раз в Этампе! Иди сюда!
Когда я вошла, Валери уже накрывала стол.
— У меня есть шоколадный пирог, паста и суп-пюре. Если ты чего-нибудь не съешь, я очень обижусь, — строго предупредила Валери.
— Давай пирог, — кивнула я без особого желания.
— Ты давно в Париже? — начала расспросы Валери, как только мы сели за стол.
— Недавно приехала.
— А куда ты делась после нашей поездки в тайгу? Мы тебя искали!
— Навещала дядю, — нехотя ответила я и спросила во избежание следующих вопросов:
— Как у вас с Максимом?
— Прекрасно, — не смогла сдержать счастливой улыбки Валери. — Если бы я только знала, когда мы переписывались по работе, что это русский историк окажется таким замечательным, то отправилась бы в Омск гораздо раньше! Максим приедет ко мне в конце осени, и…я очень надеюсь, что останется.