В Краснодаре стояла невыносимая жара, и мне оставалось только мечтать о том, что автобус до Тамани будет оборудован кондиционером. Но о поездке в автобусе Арделл и слышать не хотел, и здесь же, в аэропорту, нанял такси. Услышав сумму, которую назвал водитель, принявший нас обоих за иностранцев, я решительно потянула Арделла за руку. За такие деньги можно было улететь обратно в Москву, но десять тысяч рублей Арделл назвал «сущей мелочью» и галантно распахнул передо мною дверцу видавшей виды «Короллы». Нам предстояло провести в пути около трех часов, и я рассчитывала попасть в лагерь археологов еще до темноты.
— Ты совсем измучена, — произнес Арделл, приобняв меня.
— Это вопрос? — устало улыбнулась я. Мне так и не удалось уснуть прошлой ночью.
— Это факт, я чувствую.
— Думаю, ты не меньше измотан, Арделл.
— В отличие от людей, мы можем не спать сколь угодно долго. А ты провела немало бессонных ночей, Эмма. Извини, мы испортили тебе весь отдых. Как только вернемся в Париж, я займусь твоим восстановлением. Хочешь, снова съездим на Корсику, снимем домик у моря? Или в Ниццу?
— Давай сначала вернемся, — улыбнулась я.
— Я просто пытаюсь сказать, что общение с эльфами — это не всегда проблемы и головная боль.
— Если бы не эти проблемы, я никогда не познакомилась бы с тобой, Арделл, не встретилась бы с Элен…Все эти бессонные ночи — пустяк, по сравнению с этим, и я готова пережить их еще тысячу раз.
— В самом деле? — серьезно спросил Арделл, глядя на меня с нежностью…и…нет, мне наверняка показалось.
— Так и есть, — подтвердила я полушепотом и, чувствуя, как увлажняются глаза, поскорее отвернулась к окну и сменила тему: — А кто такой Филипп?
Арделл тяжело вздохнул:
— Филипп — композитор и давний друг Элен. Они работают вместе. И много лет Филипп ее любит.
— В самом деле? — удивилась я. — А что же Элен?
Арделл пожал плечами:
— Она никогда не будет с Филиппом, и он это знает.
— Бедный Филипп… А у Элен кто-нибудь есть?
— Она называет себя одиночкой, но, думаю, только до тех пор, пока не полюбит кого-нибудь. А бойфренды, конечно же случаются…так, для прессы, скорее.
Я задумалась.
— Арделл, а кто для вас люди? Как вы относитесь к нам?
— Всегда по-разному. Все зависит от конкретного человека. Но, в целом, мы стараемся ограничить общение с людьми.
— Но ведь вы живете среди нас!
— Это только соседство, иногда деловое общение. Например, вся группа Элен — музыканты, танцоры, стилисты — люди. Она просто работает с ними, сводя личное общение к минимуму. Только Филипп стал исключением. Элен не очень доверяет людям, впрочем, как и многие из нас.