— Так ты останешься здесь до начала занятий? — спросил папа, расправившись с запеканкой.
Я отложила вилку и осторожно ответила:
— Пап, я останусь здесь до…завтра.
Папа изумленно посмотрел на меня.
— То есть…ты действительно здесь проездом?!
— Не совсем проездом, — неохотно призналась я. — Я приехала повидать тебя и…поговорить. Точнее Арделл хочет поговорить с тобою.
— Да, есть один важный вопрос, — подтвердил Арделл мои слова.
Папа изумленно переводил взгляд с меня на Арделла и обратно.
— Решили пожениться? — наконец, выдал он.
— Папа! — я вспыхнула и в отчаянии вскочила.
— А что вы такие загадочные? Ведь задумали что-то! — продолжал он.
— После ужина все обсудим! — Мне больше не хотелось есть, и я сбежала из столовой, надеясь, что Арделл перестанет, наконец, улыбаться, и скажет папе, что он ошибся.
Я расхаживала по территории лагеря, отмахиваясь от надоедливых комаров. Мне хотелось верить, что в мое отсутствие папа не устроит Арделлу допрос с пристрастием, а ограничится беседой на нейтральные темы. Они вышли из столовой, как старые знакомые или даже друзья: папа что-то оживленно рассказывал Арделлу, энергично размахивая руками, то и дело, толкая его локтем, а Арделл смеялся. Подойдя ко мне, папа с энтузиазмом воскликнул, схватив Арделла за руку:
— Я хочу показать тебе нашу Гермонассу! Эмма, ты с нами?
— Куда же я без вас?! — вздохнула я, зная, что эта экскурсия может затянуться надолго.
Мы долго бродили среди развалин древнего города, по кирпичику являвшегося современному миру. Папа подробно рассказывал Арделлу историю этих мест и описывал найденные находки. О Гермонассе он мог говорить часами. Отец был в восторге, видя искренний интерес в глазах Арделла, и если бы окончательно не стемнело, он бы еще долго водил нас среди руин и читал лекции. Но, когда я споткнулась на камнях в двадцатый раз, папа милостиво предложил вернуться обратно.
— О! Молодежь наша развлекается! — воскликнул папа, завидев группу студентов у костра на краю лагеря. — Эмма, там многие твои друзья, познакомь с ними Арделла, повеселитесь вместе.
— Не стоит, папа, — тихо ответила я, переходя на русский.
— А-а, — многозначительно протянул он, — ты все еще в образе…
— Не начинай, пожалуйста, — строго предупредила я, раздражаясь.
— Да, успокойся, Эм. Игоря здесь нет, он сломал ногу еще в июне, а осенью, как оказалось, у него свадьба. Промухала ты парня, Эм… хотя, как видно, ты не в проигрыше. — Папа кивнул на Арделла, идущего впереди, и неожиданно усмехнулся, похлопав меня по плечу: — Друг! Ха-ха! Разве друзья так смотрят друг на друга?!