— Эмма?! Господи! Эмма! Ты откуда?! — Он бросился ко мне и, легонько встряхнув за плечи, крепко обнял. — Захотела устроить сюрприз?! Решила все-таки, что никакая Франция не заменит старой доброй станицы? Почему не предупредила?!
Похоже, я успела забыть, насколько шумным мог быть мой папа. Все-таки я была рада снова видеть его.
— Привет, пап! Я соскучилась.
— По мне или по морю?! — со смешком поинтересовался он и, не дожидаясь ответа, спросил: — А где же твой чемодан?
Я перестала улыбаться, подыскивая слова для ответа.
— Чемодана нет, я тут…проездом…
— Проездом? То есть как? — не понял папа.
Я взяла его за руку и подвела к Арделлу, с интересом наблюдающему за нами на почтительном расстоянии.
— Пап, познакомься — это мой друг Арделл, он не знает русского, поэтому говори по-французски.
Папа удивленно посмотрел на Арделла и протянул ему руку.
— Добрый вечер. Я Алексей Викторович. Можно просто Алексей.
— Рад знакомству с вами, — с вежливой улыбкой кивнул Арделл.
Они пожали друг другу руки, и папа, бросив на меня озадаченный взгляд, воскликнул:
— Молодцы, ребятки, как раз к ужину подоспели! Ну, что стоим-то, бегом в наш «ресторан»! Проголодались, наверное, путешественники?!
Рестораном папа называл большой шатер, оборудованный под столовую, с пластмассовыми столами и стульями, с вентилятором в углу, от которого, впрочем, не было никакого толку.
— Как ты быстро отвыкла от нашей жизни, Эмма! — развел руками папа, когда мы с Арделлом сели за столик. — Пойдем-ка за тарелками, у нас тут нет официантов! Арделл, а ты посиди здесь, мы тебе все принесем.
Я виновато улыбнулась и пошла за отцом, здороваясь на каждом шагу со знакомыми сотрудниками экспедиции. Мое появление вызывало у них радостное удивление, и мне это было приятно.
— Я рад, что ты снова здесь, Эмма, хотя, признаться, меня это немало удивляет, — сказал мне отец, стоя в очереди за едой. — И кто этот Арделл?
Вопрос звучал небрежно, но по глазам папы было видно, насколько интересует его мой ответ.
— Друг, — так же небрежно ответила я. — В Этампе познакомились.
— Понятно, что не на Курилах, — вздохнул папа и, подойдя к румяной поварихе, сказал: — Мне сегодня три порции, Танюша!
На ужин были вареники с картошкой и творожная запеканка.
— Угощайся, Арделл, — сказал папа, расставляя тарелки, — Это, конечно, не устрицы, но тоже неплохо.
Я улыбнулась, вспомнив изысканные блюда, которые еще вчера подавали на ужине в доме Элен, и заверила Арделла:
— Это действительно неплохо, особенно со сметаной.
— Не сомневаюсь, Эмма, — улыбнулся мне Арделл и без всяких колебаний принялся за еду.