— Эмма?! — воскликнул он одновременно удивленно и яростно.
— Привет, — улыбнулась я безжизненной улыбкой и отступила на шаг, впуская его.
— Где тебя носило?! — с ходу накинулся на меня Макс, — Я звоню тебе уже вторую неделю! Почему твой мобильный отключен?!
— Отключила, — бесстрастно ответила я.
— Отключила?! На две недели?!
— Чего ты кричишь?
— Чего кричу? — оторопел Макс и снова взорвался: — Ты могла хотя бы сообщить, где ты находишься? Я чуть с ума не сошел! Я отправил тебя во Францию, я! А ты не вернулась вовремя, пропала, и как мне реагировать? Чего я только не передумал! И несчастной смс-ки со словами «Все нормально», по-твоему, было достаточно, чтобы не беспокоиться?!
— Я считала, что достаточно.
— А я вот так не считаю!
— Извини.
— Это все, что ты можешь сказать?!
Да, это было все, что я могла сказать, поэтому я молчала, глядя на его раскрасневшееся лицо.
Максим всплеснул руками, всем своим видом дав мне понять, насколько я неблагодарна, бездушна и как бешу его сейчас.
— Я не узнаю тебя, Эм!
— Как твои дела? — вежливо поинтересовалась я, стараясь походить на прежнюю Эмму.
Он только красноречиво усмехнулся, покачав головой. Я прекрасно понимала состояние Макса, и была полностью согласна с его мнением относительно меня, но я не могла держать телефон включенным, опасаясь, что мой номер может узнать Арделл. Мне было очень жаль, что мое бегство заставило поволноваться еще и Макса.
— Извини, — снова повторила я уже более осознанно и искренне. — Я не думала, что все так выйдет и уж точно не хотела, чтобы ты злился на меня.
— Ладно, я не злюсь, — вздохнул Максим и спросил гораздо спокойнее: — Так, где ты все-таки была?
— Здесь, в городе. В гостинице.
— Что ты там делала? — удивился он.
— Скрывалась от… эльфа. — Я поморщилась, чувствуя жгучую ненависть к самой себе.
Макс невесело хохотнул, а потом тяжело вздохнул:
— Мозги у тебя набекрень, Эмма. И с юмором плохо. Ну, по крайней мере, с тобой ничего не случилось.
— Конечно, — подавленно согласилась я. — Будешь чай?
— Наливай! — махнул рукой он.
Мы не разговаривали до тех пор, пока Макс, выпив две огромные кружки крепкого чая, окончательно не успокоился. Цвет его лица вернулся к норме, а губы тронула благодушная улыбка. Только тогда я решилась нарушить тишину:
— Валери осталась довольна сибиряками?
— Да, она много ездила по районам. То есть, я ее возил. О, Эмма!.. — загадочно воскликнул он. Его вид и мечтательно остановившийся взгляд о многом говорили. — Эмма!..
— Макс?..
Он блаженно вздохнул и нараспев произнес:
— Ва-ле-ри!
— У нас такая игра — «Назови знакомые имена»?