— Лучше и придумать нельзя! — Я была искренне благодарна ему. — Спасибо, Влад. И… извини. Мало того, что я свалилась, как снег на голову, так еще тебе пришлось помучиться со мною. Спасибо.
— Не стоит, Эмма. — Он грустно улыбнулся. — Жизнь так непредсказуема. Никогда не знаешь, где найдешь, где потеряешь. Правда? — Влад потянулся ко мне через стол и, потянув за цепочку, вытащил из-под одежды мой медальон.
Я вспыхнула, не зная, что сказать.
— Ты металась в бреду и порвала цепочку. Я починил ее и снова надел медальон тебе на шею, — тихо сказал Влад и также тихо продолжил: — Эмма, у каждого из нас есть свои секреты, а в душе найдутся сокровенные уголки, куда посторонним вход воспрещен. Я понимаю это. Но я всего лишь хочу знать: откуда у тебя эта вещь?
Я помолчала, тщательно обдумывая слова, прежде чем ответить:
— Я хочу, чтобы ты поверил мне, Влад. Я действительно не знаю, где теперь находится тот старинный медальон. Я…его не потеряла, а…продала. Во Франции, как и говорила.
— И дорого тебе заплатили? — горько усмехнулся он.
Я медленно кивнула головой.
— Очень. Мне сделали его копию, и новый медальон для меня гораздо ценнее.
— Кому ты его продала, Эмма?
— Какая теперь разница? Ты никогда не найдешь его, Влад. Мне жаль.
— И все же я хотел бы знать.
— Ты, вероятно, не поверишь…
— Вот это тебя пусть не волнует. Так кому?
Я решила, что на сохранность эльфийского медальона мой ответ уже никак не повлияет. Естественно, кто-то из правителей давно спрятал его в надежном месте.
— Надеюсь, ты знаешь певицу Милен Фор? Ну, такая рыжая…Так вот я отдала его ей.
По реакции Влада я не смогла понять, поверил он мне или нет. Думаю, это было трудно. Мой дядя долго смотрел мне в глаза, а потом неожиданно спросил:
— А кто такой Арделл?
— Что? — беззвучно спросила я.
— Ты много раз повторяла это имя в бреду. Это от него ты бегаешь?
Чувствуя, как сжалось мое сердце, я покачала головой, умоляюще глядя на Влада:
— Пожалуйста, Влад, не мучай меня расспросами, я не хочу обманывать тебя, а всю правду все равно не скажу. Мы расстались, и мне тяжело. Это все, что я могу рассказать. Извини.
— Жаль, — вздохнул Влад, — Мне бы хотелось знать, кто завладел всеми помыслами моей племянницы. Но ты вольна решать, кого посвящать в свои тайны.
— Я никого в них не посвящаю, поверь, — с грустью призналась я. — Это только мое…
— Как знаешь, но я желаю тебе поскорее справиться с этим, Эмма.
Я обреченно вздохнула: знал бы Влад, насколько это не зависело от меня.