Дерево почти выползло на шоссе. Шевеля длиннющими корнями, оно угрожающе покачивалось. Чугунов пристегнулся. Он уже все решил. Не доезжая десятка метров, сержант резко затормозил и развер-нулся. Таранить лучше задом - хоть двигатель уцелеет. Покрышки завизжали, оставляя на асфальте жир-ные полосы, машина разогналась и протаранила мутанта. Он выбросил корни вперед, пытаясь сдержать несущийся автомобиль, они разбили заднее стекло, но остановить 'пятерку' не смогли. Сильный удар потряс гиганта. Живое дерево зашаталось, но, уцепившись корнями за машину, удержалось 'на ногах'. Одно из щупалец проникло в кабину и ухватилось за сиденье, согнув стальные стержни подголовника. Чугунов газовал, пытаясь столкнуть чертово дерево обратно в канаву, но оно вряд ли было ли слабее. Колонна приближалась.
Чугунов повернулся и расстегнул кобуру. 'Макаров' лег в ладонь плотно и уверенно. Сержант вы-стрелил, потом еще и еще, целясь в корень-щупальце. Корень, наконец, отцепился и вылез, но его собрат так хлестнул по кабине сверху, что металл вмялся внутрь, едва не достав до головы. Раздался хруст разлетев-шейся на куски 'мигалки'. Чугунов воткнул первую передачу и отъехал. Дерево не держало его.
Он развернулся снова. Все-таки придется бить передом, здесь двигатель, массы больше. Чугунов нажал на газ и снова протаранил мутанта, тесня к обочине. Удалось! Дендроид отступил, точнее, он за-ставил его отступить. Вся задняя часть машины была разворочена в хлам, бампер отлетел, теперь еще и капот подпрыгнул, да так и замер, сгорбившись и почти закрывая обзор. Но на стволе гада появились рваные раны. Чугунов добавил по стволу из 'Макарова', пока не опустел магазин, и столкнул-таки мутанта в канаву. Дорога освободилась, и водитель автобуса стал притормаживать возле искалеченной машины.
- Эй, ты живой? - выглянул в окно водитель.
- Вперед гони! Не останавливайся! - крикнул Чугунов. - Вперед!
Водила понял и взревел двигателем. Машины одна за другой проезжали мимо, а сержант стоял на встречной полосе, провожая колонну. Почему-то он был уверен, что больше препятствий не будет, дорога свободна. 'Мигалки' наверху разлетелись от удара монстра, и крыша смялась. Дрожащими от адреналина руками Чугунов засунул пистолет в кобуру и долго не мог ее застегнуть. Колонна проехала, и рядом остановилась милицейский 'УАЗ'.
- Эй, ты как, цел? - спросил милиционер, высовываясь в окошко. - Что случилось?
- Да вон, мутанта в канаву спихнул, - улыбнулся Чугунов. - Все нормально.
- У тебя вся машина разбита. Как поедешь?