*****
- Тебе, Чугунов, ответственное задание, - сказал сержанту начальник ДПС. - Будешь сопровож-дать машины с эва-куи-ро-ван-ными! - не без труда, по слогам выговорил он. - Обеспечишь свободную дорогу и безопасность, понял?
- Так точно! - отчеканил Чугунов.
- Молодец. Выполняй. Колонна почти собралась, увидишь их на площади. Включишь проблеско-вые, если понадобится - сирену. Давай.
Чугунов побежал к машине. Колонна действительно собралась, и немалая. Здесь были автобусы с надписью 'Дети', фургоны, пикапы, легковые машины. Были и военные 'Кразы', очевидно, присланные на помощь в эвакуации. И все они забиты уезжающими из города людьми. По площади бегают гражданские, военные и люди из МЧС. Все кричат, галдят, ругаются, шумят двигатели и гудят клаксоны. Сержант залез в машину и включил проблесковые огни. Вырулил и встал во главе колонны. Ехать или нет? Он включил ра-цию и вызвал диспетчера:
- Але? Говорит Чугунов. Я встал во главе колонны. Ехать или еще подождать?
- Кого, на фиг, ждать? - загремела рация. - Быстрей уезжайте!
- Понял, - сконфузился сержант. Он на короткое время включил сирену, привлекая внимание во-дителей, и тронулся вперед по улице. Колонна медленно потащилась за ним, оглашая окрестности прощальными гудками. 'Черт! Что творится! - думал гаишник, глядя на метавшихся по улицам взбудораженных граждан. - Как в кино про войну!' Он ехал, постепенно набирая скорость, и в боковое зеркальце смотрел, как тянется за ним разномастная автомобильная змея. Где-то посреди колонны ехали его отец и мать.
Перед поворотом направо, на шоссе, он снова включил сирену. Повернул, стараясь держаться чуть впереди колонны. Проехали его пост. Интересно, где Егорыч, подумал Чугунов. На душе было тревожно, муторно. Чугунов видел эти деревья, из-за которых эвакуировали город. Что бы там не болтало начальство о сбежавших зеках, сержант догадывался, что дело не в них. Из близлежащей колонии зеки сбегали не раз, и никогда не было такой бучи. Военные говорили, что идут секретные учения. 'Ну, не знаю, какие это учения, - думал сержант, проезжая восьмой километр, - а только зачем людей из домов гнать? Может, случайно какую-нибудь заразу распылили или радиация откуда-то пошла? Неужели все из-за тех деревьев?' Гадать можно было долго.
Сердце сержанта екнуло: впереди, метрах в стах, он увидел выползавшего на дорогу мутанта. Кря-жистое дерево медленно выбиралось из придорожной канавы. Прибавив газу, он успел бы его проскочить, а колонна? Чугунов рванул вперед, стремительно отрываясь от следующего за ним автобуса с детьми.