Так страшно ему не было давно. Ведь они просто убьют его, как свидетеля, и никто ничего не узна-ет. Слава бежал так быстро, как мог, а набитый рюкзак беспощадно колотил по спине. Он заметил приот-крытую калитку в чьем-то саду и нырнул туда. Они наверняка заметят его маневр, но, по крайней мере, ма-шина в калитку не проедет. Слава пробежал двор наискосок, перепрыгнул через скамейку и обежал дом. За ним был забор из крупной ячеистой сетки. Слава бросил мешавший топорик, и с разбегу прыгнул, уцепив-шись пальцами за проволоку, и кое-как перелез. Машина гудела где-то слева. 'Окружают, - подумал он, - может, спрятаться в брошенном доме?' Но страх и адреналин гнали вперед. Славик нашел калитку и выско-чил на соседнюю улицу.
И очередная пуля расщепила доску в заборе рядом с ним. Слава побежал, лавируя, как заяц, чтобы им было трудно прицелиться, и завернул в ближайший переулок. Где-то здесь они с Кириллом видели денд-роидов, и солдаты стреляли в них.
- Вон он! Он туда побежал! - послышалось сзади. И снова зеленая машина выехала из-за поворота, быст-ро сокращая расстояние до беглеца.
Остался один последний переулок, за ним начинался лес, там легче спрятаться. Слава бежал из по-следних сил, но 'Нива' настигала. Завернув в переулок, он остановился: впереди к нему двигались денд-роиды. Несколько живых деревьев, не торопясь, передвигались по улице, и Слава едва не застонал от безыс-ходности. Надо же так попасть! Из огня да в полымя! Машина завернула за ним и заскрипела тормозами. Водитель тоже увидел чудовищ. Решать, решать быстрее!
Двуногие твари показались опасней мутантов, и Слава ринулся вперед, прямо на дендроидов. Обе-жав первое дерево, он снова услышал выстрел и звук пули, попавшей в плоть. На бегу ощупав себя, Слава понял, что досталось не ему, а мутанту. Он обежал второе дерево, третье. Они не трогали его, не били кор-нями, как тех солдат с бензопилами, и он уже чувствовал к ним что-то сродни благодарности. Позади зачас-тили выстрелы, но Слава уже не боялся. Он почти спокойно бежал к лесу, зная, что эту преграду мародерам не пройти.
*****
- Смотрите!
Черное, необычайно толстое у корней дерево, походившее на сосну, дергалось и шаталось. Под черной блестящей кожей прокатывались огромные бугры, словно что-то внутри его тянулось и рвалось наружу. Зрелище это, неестественное и страшное, заворожило людей, и командир дернул за рукав собравшегося подойти поближе Картавина:
- Не стоит!
- Снимай, снимай! - теребила Нефедова Света. Тот, наконец, настроил камеру и навел на объект.