Тени обступили Слава. Юноша попятился, и его точас схватили. Вырваться было невозможно, но попытки не прошли незамеченными:
- А-а, вырывается! Значит, виновен!
- Он убил моих сыновей, он убил моего мужа! - надрывалась и плакала старуха. - Убейте его!
- Я не знаю эту женщину, я никогда не видел ее... - Кто-то ударил Слава по затылку, и юноша замолк. Кольцо людей сузилось. Где-то блеснул нож.
- Он спрашивал меня, зачем Игор собирает армию! - крикнул хромой. - Это лазутчик гморов!
Толпа зашумела. Слав похолодел. Он видел, что варвары готовы убить его прямо здесь, без всякого суда.
- Убить его!! Убить гмора!
- Нет, надо отвести его к Игору! Игор должен судить его! - возразил другой голос. - Если мы убьем его, как докажем, что убили гмора?
- К Игору, ведите его к Игору!
Слав обрадовался. По крайней мере, сейчас его не убьют. А вождь выслушает и поймет, что Слав тут ни при чем, а старуха просто сумасшедшая!
Его куда-то поволокли. Слав бежал и спотыкался, стараясь не упасть - иначе просто за-топчут. Без всякого суда.
Было темно, и ночью город варваров казался пустым и зловещим. Редкие прохожие встре-чались на пути толпы и, узнав, в чем дело, тотчас присоединялись к ней. Наконец, все остановились. Слав ничего не видел из-за окруживших его людей, затем юношу вытолкнули наружу.
Он стоял перед домом, настолько отличавшимся от всех прочих домов в городе, что Слав понял: его строили не варвары. Все постройки пустынников, которые он только видел за врея ски-таний по Пойме, были донельзя примитивны: четыре стены и крыша. Здесь, перед глазами юноши, стояло совершенно иное здание: приземистое и крепкое, оно напоминало наполовину утопленный в песке тороид. Основатели, подумал юноша, это их след.
У входа стояли два варвара-привратника, и свет факелов играл на опущенных к земле длинных мечах. Толпа кого-то ждала. Из коридора послышались шаги. Крики поутихли. Наружу вышел довольно высокий и сильный, судя по широким плечам, человек. Одетый просто, он, тем не менее, выделялся своей статью и неизбежно приковывал внимание. Слав тут же понял, кто хозяин в этом городе.
За спиной вожака встали еще двое. Первый, невысокий худощавый варвар с заплетенными в две спускавшиеся на грудь косы волосами, держал руки на заткнутых за пояс кривых клинках. Второй был обнажен по-пояс, так что видны многочисленные шрамы на тугом, перевитом мускулами торсе. Он был без оружия, но одного взгляда на его мощную, покрытую татуировками, фигуру хватало, чтобы понять: этот человек может сломать врагу шею голыми руками.