Он вышел на террасу. Прохладный морской воздух охладил горевшее лицо. Ночью Дирн был еще красивее. Цепочки ярких разноцветных огней сияли и переливались во тьме. Далеко во тьме, как неведомый зверь, дышала и ворочалась Пойма. Юноша вспомнил, как раньше ожидал прилива, как охотился. Он не был ни первым, ни лучшим из охотников, но они относились к нему как к равному. Они были одна семья, один клан. Теперь все это в прошлом, там, за черными силуэтами гор.
Вдруг он увидел, как над светящемся огнями городом в небо взмыли четыре синих звезды. Воздушный корабль. Куда он летит ночью? К новому городу или куда-то еще?
Неясная тревога овладела им. Волод метался по террасе, глядел на новую, прячущуюся в облаках, луну, и боялся, боялся до дрожи в ногах. Чего? Он не знал, но чуял, интуицией варвара чувствовал, что что-то случится. Что-то ужасное.
Он почти не спал этой ночью. Свет был выключен, но ночной город рвался сквозь окна всполохами огней и чуждыми, неестественными звуками.
Проснувшись, Волод включил экран. Мерк показал, как переключать каналы и настраивать пульт и теперь одним движением пальца Волод менял миры, заставляя появляться и пропадать с экрана. Может, выйти на улицу? Волод посмотрел в окно: утро было пасмурным, серые облака клу-бились над морем, похожим на застывшую сталь. Юноша вспомнил каменистые, нагретые солнцем пустоши, с редкими, жесткими пучками травы и порывистым, швырявшимся песком и пылью ветром. Как все это далеко! А ведь никто не мешает отправиться туда!
Внезапная мысль ошарашила юношу. И, правда, он ведь сын правителя, неужели ему не позволят полететь туда, куда ему вздумается? А он прикажет лететь туда... Стоп. А если Мих и ос-тальные не узнают его и нападут? Если телохранители-орки - а без них его не отпустят - начнут стрелять в варваров? Но все же он что-нибудь придумает! Выход должен быть. И он увидит всех. И они увидят его, каким он стал...
Мысли юноши прервал звонок в дверь. Мерк, кто же еще?
Он открыл - и едва не отшатнулся. Изагер, правитель Дирна.
- Здравствуй, сын, - сказал он, переступая порог.
- Здравствуй, отец.
Изагер прошел в комнату, остановившись посредине, и осмотрелся. Приятная девушка на экране повествовала о событиях в Дирне, Изагер подошел и выключил изображение.
- Смотришь визор?
- Да.
- Я смотрю, тебе скучно без настоящего дела...
Волод молчал, ожидая, что еще скажет правитель.
- Ты хорошо справился с заданием. Командующий хвалил тебя. Мне же просто некогда было тебя поздравить.
- С чем?
- С победой. С тем, как ты действовал. Бесстрашно и смело, как настоящий варвар.