- Эй, гмор! - окликнули Слава. Он замешкался, раздумывая, откликаться ли: слово, которым его называли, не нравилось юноше.
- Эй, не слышишь, что ли? - в плечо больно ткнули. Слав остановился. Оглянулся. Старший варвар смотрел на него. Капюшон его был откинут, длинные волосы спускались почти до плеч.
- Что? - спросил Слав. Тяжелая фляга оттягивала плечи, и стоять было тяжело. Как, впрочем, и идти.
- Волод был моим другом, - медленно сказал варвар, - а ты - оборотень. Твое счастье, урод, что Мих не велел тебя убивать. Когда он разрешит, я лично перережу тебе горло. Думаю, это будет скоро.
Он злобно улыбнулся, стараясь запугать Слава. Стало тихо, и юноша понял, что остальные остановились, прислушиваясь к разговору.
- Идите, чего встали? - прикрикнул на женщин Москаль.
- Не кричи, Москаль, я сама крикнуть могу! - с вызовом сказала одна из них, еще молодая, в черных, обтягивающих ладную фигуру, кожаных штанах. Слав помнил ее: это она бежала за ним, когда его вывели из дома на площадь. Она искала Волода, парня, на которого он похож...
- Идите, мы вас догоним, - сказал варвар. - Мил, веди их.
Подросток с явным неудовольствием подчинился, перейдя во главу отряда.
- Пошли.
Женщины отвернулись, а варвар заступил Славу дорогу.
- Думаешь, будешь жить? - недобро спросил он. - Знаешь, я могу убить тебя прямо сейчас, а Миху скажу, что ты пытался бежать.
Он скалился, ожидая увидеть страх на лице гмора. Но гмор стоял молча, его глаза не боялись.
- Вот как? Смелый гмор, да? - Москаль подошел вплотную. Его нос едва не касался лба Слава, глаза уставились в глаза. Слав отвел взгляд. Не стоит раздражать варвара. Кто знает, может, для них убить человека - обычное дело. В конце концов, у него нож...
- Ты труслив, как все гморы, - удовлетворенно проговорил Москаль. Слав хотел промолчать, но из груди помимо воли вырвалось:
- Я не трус. И я не гмор.
- Что?
- Вы называете меня гмором, но я не гмор. Я человек, такой же, как и вы...
Неожиданный удар сшиб Слава на камни. Фляга больно ударила по лопаткам.
- Не смей называть себя человеком! - Лицо варвара нависло над пленником, а глаза, ка-залось, готовы были прожечь в нем дыру. - Ты не человек!
"Если я признаю это, больше не стоит ждать человеческого отношения, - подумал Слав, - он ничего мне не сделает, не стоит его бояться..." А вдруг? Ему было страшно, но Слав вспомнил уроки Юра и широко улыбнулся, скрывая страх:
- Хочешь сразиться, давай. Только на равных, без ножа.
- Ха! Это дело! - варвар отпрянул, мигом расстегнув ремень с тесаком. - Иди сюда, гмор!