Слав поднялся на ноги. Немного шатало. Группа ушла далеко вперед, никто из них не ог-лядывался на отставших.
- Иди, Ангела, догоняй остальных, - сказал пустынник. Глаза девушки на мгновенье за-держались на лице гмора, затем она отвернулась и зашагала прочь.
Варвар взглянул на Слава, и юноша молча вскинул флягу за спину.
- Быстрей, гмор!
На шатающихся ногах Слав сделал несколько шагов. Надо держаться, надо! Время было за полдень. Солнце пекло еще сильней, и нагретые камни дышали теплом так, что горизонт размылся в непроницаемую взгляду, колеблющуюся дымку. Но шаги юноши становились все крепче. "В пустошах выживает сильнейший, - говорил Юр. - Ты можешь думать, что знаешь и умеешь все, но там... Там ты поймешь, чего стоишь на самом деле..."
Глава 17. Изагер. Надежды правителя.
Изагер склонился над картой. Продвижение на север началось. Мобильные отряды солдат вытесняли варваров из многокилометровой зоны, где планировалось проложить кабели для обес-печения будущего города энергией. Одновременно шел набор в отряды добровольцев-наемников, которых предполагалось использовать для штурма плато. Варварский клан, занимавший определенное под город место, как и ожидалось, не желал покидать его. Война была неизбежна, но Изагер лишь радовался. Он ненавидел пустынников.
Это была ненависть, идущая изнутри, из темной родовой памяти, затерянная в цепочках хромосом, необъяснимая, но от этого не менее опасная. Он ненавидел их за то, что они были сво-бодными.
Да, варвары не имеют доступ к благам цивилизации, не имеют простейшей техники и со-временных технологий, но Изагер знал: это не недостаток, а преимущество. Во все времена голодные и злые побеждали сытых и богатых, потому что им нечего было терять. И он боялся этой голодной орды, боялся, что они соберутся и нанесут удар, как уже наносили однажды. Каждый житель Дирна помнил об "Отчаянной Атаке" и боялся, что подобное может повториться. Да, с тех пор Дирн укрепился, появилось новое, более совершенное оружие, но и варвары не стояли на месте. Изагер давно подозревал, что изгнание за преступления не всегда было наказанием для жителей Дирна. Да, большинство из них погибало от хищников и разлива Поймы, но многие вливались в кланы пустынников, принося им знания, но главное: развеивали страх перед гморами - так жители Поймы называли горожан. Генетически-модифицированный организм... Не человек. Ха!
И если раньше достаточно разведывательному скутеру пролететь на бреющем над селением - и варвары в суеверном ужасе разбегались кто куда, то сейчас... Сейчас их не напугать даже энерганами. А любого гмора в пустошах ждет единственная участь - смерть. Варвары миловали лишь изгнанников и, по донесениям шпионов, даже посылали отряды для перехвата осужденных на смерть. Изгнанные служили им верой и правдой, затая злобу на осудивший их Дирн.