Hawker Hurricane. Часть 3 (Альманах «Война в воздухе») - страница 55
Звено «С» 261-й эскадрильи и 1430-е звено объединили в составе сформированной 185-й эскадрильи, располагавшей 12 боеспособными машинами и возглавляемой командиром эскадрильи П.У. Маулдом. На следующий день обе эскадрильи одновременно патрулировали небо над Мальтой. В бою с «Мессершмиттами» англичане потеряли два «Харрикейна» и одного пилота из 261-й эскадрильи. Тактика англичан была специфической. Несшие более тяжелое вооружение «Харрикейны Мк II» из 185-й эскадрильи прикрывали лег кие «Харрикейны Мк I» из 261-й эскадрильи. Но для немцев разница между двумя типами истребителей была незаметна. 14 и 15 мая 185- я эскадрилья потеряла двух пилотов.
21 мая авианосцы «Арк Роял» и «Фыориес» доставили на остров еще 46 «Харрикейнов», в том числе 28 Мк НС и 18 Мк ПВ (249-я эскадрилья Р.А. Бартона). 249-я эскадрилья заняла аэродром Такали. Новый командующий авиацией на Мальте решил, что боевой дух пилотов 261-й эскадрильи слишком низкий, поэтому решил расформировать часть. Большинство пилотов отправили в Африку и на Ближний Восток на отдых. Один из только что прибывших на остров пилотов 249-й эскадрильи, так отозвался о коллегах из 261-й: «Это было самое многочисленное сборище разноцветных гусей, какое я только видел».
Однако пилотам 249-й эскадрильи вскоре пришлось на своей шкуре испытать то, что уже пережили летчики 261-й эскадрильи. 25 мая немцы провели неожиданный налет на аэродром Такали, уничтожив на земле пять «Харрикейнов». К счастью, вскоре «средиземноморские гастроли» 7./JG 26 и III./JG 27 подошли к концу. А англичане, напротив, наращивали свое военное присутствие на Мальте. В начале июня в рамках операции «Рейлроуд 1» авианосец «Арк Роял» доставил на остров 21 «Харрикейн Mk IIВ» и пилотов 46-й эскадрильи. Часть пилотов и машин оставили на острове, сформировав из них 126-ю эскадрилью, которую возглавил А.К. Рабальяти. Уже 30 июня новая эскадрилья открыла свой боевой счет, сбив два итальянских истребителя Макки С200, а 4 июля этот успех повторила 185-я эскадрилья. Хуже пришлось 14 июня, когда из 48 «Харрикейнов», выпущенных с авианосцев «Арк Роял» и «Викгориес», из-за ошибки в навигации большинство, израсходовав топливо, упало в море. До Мальты добрались только 11 машин. Один или два «Харрикейна» оказались в составе 69-й эскадрильи, где на них выполняли разведывательные полеты. Из трех эскадрилий были выделены пилоты для ночного истребительного звена, также летавшего на «Харрикейнах».
Ноябрь 1941 года, Ваенга. Виден засыпанный снегом «.Харрикейн» 134-й эскадрильи.