В конечном счете, я сдаюсь и спрашиваю:
- Почему это интересно?
- Много причин. Но главным образом потому, что ты, кажется, не видишь того факта, что ты знаешь Западный. Таким образом, ты так же способна на спасение всех, как и он.
- Я...
Не могу поверить, что он прав.
И я хочу утверждать, что Вейн еще более влиятелен, потому что Западный - это его биологическое наследие. Но... также ему стало известно о его наследии только несколько недель назад. Между тем у меня есть целая жизнь знаний... плюс десятилетия обучения другим ветрам.
- Я могу сказать, что просто взорвал твой ум, - говорит Астон, смеясь, когда он глотает последнего целого краба. - Хотя вот, что я считаю еще более интригующими, что ты здесь... одна из всего двух человек во всем мире, которые способны использовать силу четырех. И ты привязана к скале, полностью на моей милости.
Стыд заставляет мое лицо гореть.
- Это не твоя ошибка, - добавляет он спокойно. - Никто не смог бы избить меня. Это то, что я продолжаю пытаться сказать тебе. Бури не могут победить... даже с силой четырех. Ты все забываешь, что в течение шести лет Райден считал, что Вейн мертв, и что четвертый язык - потерян. Ты думаешь, что он просто откинулся на своих лаврах, дуясь, потому что он упустил свой шанс? Или ты думаешь, что он нашел лучший путь?
Он протягивает руку, пропуская лунный свет светить сквозь его кожу.
Сила боли.
- Но... тогда, зачем Райден хочет уничтожить Вейна?
Он неустанно искал его в течение четырех лет... посылал двух своих лучших Буреносцев за ним.
- Потому что он всегда хочет больше, Одри. И если разбивать три ветра - заставляет его быть мощнее, почему бы не сломать и четвертый и получить окончательный контроль? Это жадность, не страх.
Я вздыхаю.
Может быть, он прав.
Может быть, бой уже проигран.
Но...
Я смотрю наружу из пещеры, звезды медленно выглядывают из-за бархатисто-черного неба.
Я не знаю, почему я всегда обращаюсь к ним. Все они дают мелкие уколы мерцающего света, едва хватающего, чтобы пробить брешь в темноте.
Но они всегда там.
Мерцают сами по себе.
Ведут всех до рассвета.
И солнце всегда поднимается.
- Здесь тебе лучше, - настаивает Астон, как будто он знает то, о чем я думаю. - Лучше не тратить свою жизнь по безнадежной причине. Через несколько месяцев, годов, однако это займет много времени, Райден разрушит мир. И ты будешь радоваться, что ты здесь в безопасности. Прячешься в тенях.
- Если это правда, то я бы умерла с остальной частью добра, чем живя в пустоте без нее.
Я поворачиваюсь, чтобы изучить его лицо. Его лицо - картина расстройства и жалости. Но я клянусь, что также присутствует намек уважения.