Ее комментарий заставил Алекса широко открыть рот от изумления.
Через два дня, ночью, Алекс работал с министром иностранных дел, когда в дверях его кабинета появилась горничная и передала сообщение от королевы. Он не удивился, поскольку ожидал этого уже давно.
По дороге в спальню Зоуи Алекс с удовольствием размышлял о том, что ему наконец удалось перекроить рабочее расписание так, чтобы иметь возможность ужинать каждый вечер вместе с Зоуи и Дотти.
Он услышал плач еще до того, как открыл дверь. Бедная София тщетно пыталась успокоить его зареванную дочь, которая прыгнула к нему на руки, едва он приблизился.
Алекс крепко прижал Зоуи к себе.
– Что случилось? – спросил он, прекрасно зная, что услышит в ответ.
Зоуи была счастлива оттого, что во дворце появилась Дотти, и ей не хотелось, чтобы это когда-либо заканчивалось.
София покачала головой:
– Она мирно спала, но вдруг проснулась в ужасе. Мне не удалось успокоить ее, ваше высочество. Она не хочет, чтобы я ее утешала.
– Я понимаю. Все в порядке. Вы можете идти. Спасибо.
Служанка ушла в соседнюю комнату, а Зоуи закричала:
– Мне нужна мама!
Раньше она не просилась к маме. Время от времени они разговаривали о Терезе. В комнате было много фотографий, и девочка знала, как выглядела ее мать, но в этот раз все было по-другому. Алекс взял одну из фотографий и протянул дочери, но она оттолкнула рамку:
– Мне нужна Дот. Она – моя мама.
Заявление сразило Алекса наповал. Его дочь звала Дотти.
– Нет, Зоуи. Дотти – твоя учительница.
– Нет. Она – моя мама. Где она?
– Твоя мама на небесах.
– Нет! – Девочка крепче обхватила маленькими руками его могучую шею. – Приведи мою маму!
– Я не могу, Зоуи.
– Она уехала? – Ее голос дрожал от страха.
Алекс снова взял в руки фотографию:
– Это – твоя мама. Она ушла на небеса, вспомни.
– А Дот тоже на небесах?
Видимо, в голове малышки все перепуталось.
– Дотти – твоя учительница. Она в своей комнате. Но она – не твоя мама.
– Нет, мама, – продолжала настаивать Зоуи и снова зарыдала. – Она – моя новая мама.
Новая мама?!
– Мне нужна она! Приведи ее, папочка! Приведи! – умоляла она.
Чувствуя, что сам готов разрыдаться, Алекс достал телефон и набрал номер Гектора.
– Ваше высочество?
– Попроси мисс Ричардс немедленно прийти в апартаменты Зоуи.
– Будет исполнено.
Гектор был единственным, кто мог выполнять столь деликатные поручения без лишних вопросов и в кратчайшие сроки.
Когда несколько минут спустя в спальне появилась Дотти с книжкой в руках, Зоуи заметно успокоилась, хотя и продолжала вздрагивать.
– Дот! – воскликнула она с такой радостью, что Алекс застыл в изумлении.