Когда дочка мирно засопела, Алекс тихо выскользнул из ее комнаты и поспешил в конюшню, чтобы сообщить брату о прогрессе Зоуи. Как здорово, что есть возможность покататься на лошадях! Алекс сможет спокойно подумать в седле.
Но как только он приблизился к брату, у Стасио зазвонил телефон. Увидев выражение его лица, он понял: случилось что-то серьезное.
– Это Гектор. Йайе плохо. Он вызвал врача, но считает, что необходимо наше присутствие.
Алекс сообщил об отъезде Инес, и они снова сели в вертолет. Волшебство вечера, проведенного с Зоуи, сменилось беспокойством за бабушку. Когда они прибыли на Хелленику, Гектор ожидал их у входа в апартаменты королевы.
– Врач сказал, что язва королевы снова обострилась. Он дал ей лекарство, и теперь она спокойно спит. Простите, что побеспокоил вас.
– Спасибо, что сообщили, Гектор. Все могло быть намного серьезнее.
– Благодарю за понимание, ваше высочество.
– Вы провели возле бабушки гораздо больше времени, чем мы. Ваша преданность изумляет. – Стасио перевел взгляд на Алекса. – Пойдем ко мне?
Алекс кивнул брату. Оба были не против выпить по бокалу чего-нибудь крепкого. Прежде чем уйти, Гектор смущенно закашлялся.
– Принц Алекс, могу я переговорить с вами наедине?
Гектор никогда не обращался к нему с такой просьбой. Алекс посмотрел на брата, который был не менее удивлен происходящим:
– Подожди меня пару минут, Стаси.
После того как Стасио ушел, Гектор спросил:
– Можем мы переговорить в ваших апартаментах, ваше высочество?
– Разумеется.
В сердце Алекса закралось нехорошее предчувствие. Наверное, бабушка чувствует себя совсем плохо, но Гектор не хочет расстраивать Стасио, у которого и так голова раскалывается от бесконечного потока проблем.
Как только они вошли в гостиную, Алекс предложил старику присесть, но тот остался на ногах.
– Я – весь внимание, Гектор. Что случилось?
* * *
– Когда придет папочка? – Зоуи плавала в бассейне вместе с Дотти. – Вчера вечером он сказал, что прилетит, когда мы кончим заниматься, да?
– Да. Лучше бы ему поторопиться. Надеюсь, Марк уже выздоровел. Скоро мы об этом узнаем, потому что я слышу гул пропеллера королевского вертолета.
Словно по команде, обе подняли голову.
Через несколько минут она неизбежно столкнется с Алексом. Это почти довело Дотти до сердечного приступа.
Она влюбилась. И наконец нашла в себе силы признаться в этом. Она снова любила, второй раз в жизни, и ей хотелось плакать от несправедливости. Судьба жестоко обошлась с ее любимыми мужем и сыном, и Дотти с огромным трудом вернулась к нормальной жизни.
Ей удалось сделать прекрасную карьеру, и вдруг она влюбилась… в принца, который навсегда останется для нее недоступным. После коронации она останется одна. Чувство одиночества постепенно заполняло ее душу. Как жить дальше?