– Не волнуйтесь. Я открою. В церковь мы пойдем вместе. Я помогу вам идти.
Старик заметно успокоился от ее слов. Бросив на ходу несколько слов пожилой служанке, робко жавшейся в дверях, Катерина распахнула входную дверь.
И едва не упала на усатого толстяка в военной одежде, который колотил в дверь. Одной рукой держа на привязи свою лошадь, другой он бухал кулаком в дубовую дверь трактира, а вокруг уже собралась толпа зевак. Это был офицер средних лет, в форме из личной охраны бургомистра, толстый, неповоротливый, грубый, с тупым лицом, на котором слишком ясно были отпечатаны все его пороки.
– Что надо? – грубо крикнула Катерина, – зачем этот грохот? Трактир сегодня закрыт!
– Всем велено собраться в церкви немедленно! Указ бургомистра! – заорал в ответ офицер.
– Мы слышали указ!
– Если слышали, что ты тут делаешь? А ну немедленно выметайся из дома!
– Потише, ты, пьяница! И так переполошил весь дом! Наверняка по дороге собирался в трактир заглянуть! – Катерина приняла воинственную позу.
– Мне не трактир нужен, а ты, ведьма! Потащить тебя на божий суд!
– Ведьма?! – Катерина уперлась руками в бока, – я ведьма?! А когда ты не смог ублажить служанку молочника, кто ко мне за снадобьем приходил?!
Громовой хохот зевак был ответом на ее слова. Люди хохотали, хлопая себя по бокам, наслаждаясь таким представлением. Лицо офицера стало пунцовым. Сжав кулаки, он заорал изо всех сил:
– Договоришься, ведьма! Получишь свое!
– Тогда я возьму тебя с собой! – Катерина явно потешалась, – скажу, что мы вместе с тобой напились на пиру у дьявола!
Хохот стал громче. Пунцовый офицер вскочил на лошадь и на огромной скорости умчался вперед, едва не передавив зевак. Катерина (весело смеясь) крикнула в толпу:
– Ну будет вам! Все! Посмеялись – и хватит!
Потом захлопнула дверь, все еще смеясь. Но, взглянув на старика, прекратила смеяться. Его лицо было страшным:
– Ты не осторожна, дочь моя! Слишком неосторожна! Нельзя так говорить!
– Ничего, обойдется! – голос ее прозвучал бодро, – всегда ведь обходилось!
Старик печально покачал головой, что-то пробормотав себе под нос. Катерина ласково обняла его за плечи:
– Пойдем. Нам пора идти. Опирайтесь о меня.
Так они переступили порог. Обернувшись к дому, Катерина спросила:
– А где Марта?
Служанка ответила, стоя на пороге:
– Она играет на заднем дворе с другими детьми.
– Скажи ей, что мы пошли в церковь. Пусть пообедает и ложится спать. Надеюсь, что мы скоро придем!
– Скажу-скажу, не беспокойся.
Катерина улыбнулась служанке. Потом отвернулась. Вместе со стариком они медленно пошли по улице, сливаясь с потоком идущих в церковь людей.