Пока ребята доставали фонари, инструменты и прочие мелочи, Вероника, зябко кутаясь в ветровку, бурчала:
– Зачем мы отправились ни свет ни заря? Четыре утра, немыслимо!
– Примета есть такая у кладоискателей: «Все самые ценные находки даются людям в руки утром, на восходе солнца», – отшутилась я.
– А еще в дождливую, пасмурную погоду, – блеснула знаниями девушка.
– Тогда питерский климат открывает неограниченные возможности кладоискателям, – хихикнула я. – Ты монету из-под подкладки достань, может пригодиться.
– Еще с вечера распорола.
К склепу Мещерских шли молча, освещая себе дорогу фонариками. Несмотря на то что солнце поднималось и светлело с каждой минутой, было плохо видно из-за густого тумана.
Надежная дубовая дверь была обита кованым железом, удерживал ее причудливый винтовой замок. После короткого обсуждения решили просто срезать его болгаркой. Пока мужчины трудились, мы присели на обломки мраморной лавки.
– Не нравится мне вламываться сюда, словно воровке, – терзалась Вероника.
– Поставишь потом новый замок. Ты же понимаешь, что ключа нам не найти?
– Конечно. Я помолюсь, попрошу у мертвых прощения за то, что нарушаем их покой.
Я молча кивнула. Вероника тихонько бормотала слова молитвы. Василий с Сергеем тем временем закончили с замком и с усилием отворили проржавевшую в петлях дверь. Любопытный Сергей смахнул паутину с углов и собрался шагнуть внутрь склепа, но я жестом остановила его, чтобы дать возможность Веронике закончить молитву, а свежему воздуху зайти в помещение.
Несколько минут мы простояли в тишине. Наконец девушка поднялась, перекрестилась, отвесила дверному проему поклон.
– Может, нужно маски надеть? Трупный газ держится очень долго, особенно в склепах, где нет вентиляции.
– Там в пакете респираторы, – кивнула Вероника.
Экипировавшись таким образом, мы гуськом вошли в склеп. Неожиданно помещение оказалось довольно просторным. Все захоронения датировались позапрошлым веком. Некоторые представители рода были упокоены в каменных саркофагах, прикрытых плитами. Некоторые одиночные или двойные могилы были устроены прямо в земле и отделаны мрамором.
Аккуратно, стараясь не поднимать много пыли, мы читали даты на надгробиях.
– Где же могилы Николая, Галины и мальчиков? – удивлялась Вероника.
– Где-то здесь. – У меня чуть не вырвалось: «Может, мы на них стоим», но я вовремя прикусила язык и сказала нейтральное: – Ты же не думаешь, что Федор Чернов взял на себя труд и установил памятную плиту?
– Если все захоронения, что не в земле, старые, трупного газа может и не быть. Тогда респираторы не нужны, – заявил упорно молчавший Василий. – Неудобно дышать.