Я пожала плечами в ответ.
* * *
В район, где находилась квартира Холодовых, мы добрались не скоро. Пришлось принять меры предосторожности, несколько раз пересаживаясь с ветки на ветку в метро, чтобы нас потерял наш «знакомец», которого мы заприметили, как только покинули отделение полиции. Утром за нами никто не следил, я несколько раз проверяла.
Запутав следы не хуже опытного дикого зверя и постоянно проверяя, нет ли «хвоста», через некоторое время мы звонили в дверь коммунальной квартиры. Открывать никто не торопился.
– Женя, у тебя нет ощущения дежавю? – нервничая, выдала Вероника.
– Наш первый визит приходит на ум?
– Ага.
– Ты просто слишком впечатлительная. Мы же не созванивались, Сергея может не быть дома.
– У нас и номера его сотового нет.
– Не страшно, если надо, у Василия спросим. Но сначала, – я принялась жать на все звонки и на всякий случай тарабанить в дверь, – сначала попадем внутрь.
Вскоре раздались шаркающие шаги из глубины длинного коридора.
– Вот видишь, как в тот раз, – зашептала Вероника, – это соседка.
– Теперь мы знаем, что ее зовут Людмила Ивановна.
Дверь открылась.
– Чо? Опять вы? – Все-таки странно, насколько зычный голос не сочетался с обликом щуплой старушки. Похоже, ощущение дежавю посетило не только Веронику.
– Людмила Ивановна, здравствуйте, а Сергей дома? Что-то он не отвечает.
– Был навроде. Возился у себя.
– Простите, а можно мы войдем? – Вероника бледнела, я осознавала, что все действительно повторяется, как в тот день, когда мы обнаружили труп Вадима Сергеевича. Поэтому не стала дожидаться, что ответит соседка, аккуратно, но решительно отодвинула ее в сторону и внедрилась в квартиру.
В три прыжка преодолев коридор, я отворила дверь комнаты нумизмата, краем глаза наблюдая бегущих ко мне Веронику и за ней старушку. Последняя выбивалась из сил, не поспевая, и бурчала на ходу:
– Понаедуть тут, ходют, бегають. Нет никакого покою от вас.
Сергей в майке и шортах, стоя на небольшой стремянке, протирал пыль на шкафах. В ушах у парня виднелись наушники, провода тянулись к плееру, лежащему в кармане шорт. Рядом на полу стоял пылесос, ведро с водой и швабра.
Я молча застыла в проеме двери, подбежавшая Вероника тоже замерла с раскрытым ртом. Немую сцену нарушила старушка, когда, задыхаясь и охая, материализовалась на пороге.
– Ну, вот он, в комнатах убирается! Нечо тут панику разводить!
Сергей услышал зычный вопль, даже будучи в наушниках, обернулся и, в свою очередь, растерянно замер.
– Вот! Гости к тебе! – недовольно вздернув подбородок, соседка удалилась.