Вероника отвернулась к окну, чтобы я не заметила, как она украдкой смахивает слезы.
– Иногда кажется, что я очень жесткий человек. Собственно, я такая и есть. Но мне тоже жаль старика. Они понесут наказание, обещаю.
– Вдруг сбегут?
– Нет, – уверенно заявила я, – клад – отличная приманка. Будут вертеться поблизости в надежде раздобыть монету или сразу все ценности. Они далеко не гении, уже допустили массу ошибок. Если занервничают, допустят еще. Подождем.
– Женя, как ты думаешь, они мучили старика?
Я немного помолчала, взвешивая свои слова:
– На теле нет следов пыток. Пытка ядом тоже маловероятна, он слишком быстро действует.
– Значит, нумизмат им ничего не рассказал?
– О существовании раритета они знали давно, как, впрочем, и то, что монета сейчас у тебя. Если бы ребятки к тому же знали, где клад искать, они не следили бы за нами.
– Может, дело не в информации. Они хотели с помощью нумизмата заполучить монету?
– Может, и так.
«Но тогда преступники должны были точно знать, что мы везем ее в Питер», – подумала я, но промолчала. Это соображение наводит на мысль о причастности очень близких к Веронике людей.
Оставшуюся часть дня мы просматривали архивные документы, пытаясь в потоке информации выискать крупицы того, что пригодится нам. Когда в глазах стало пестрить от букв, а в голове шуметь от обилия текстов, сводок и цифр, решили прерваться до завтра.
* * *
Несмотря на то что накануне я провела бессонную ночь, проснулась я, как обычно, рано. Сделала привычную разминку, комплекс упражнений из боевого карате и растяжку. Приняла душ и почувствовала себя готовой к любым свершениям.
Будить Веронику мне не хотелось. Тем более что подозрения, зыбкие и неопределенные вчера, сегодня значительно окрепли. Но прежде чем высказывать их вслух, нужно определиться с подозреваемым и найти доказательства. Без помощи приятеля тут не обойтись. Я вздохнула и набрала номер Генки.
– Охотникова, – пробурчал подполковник, – конечно, кто же еще может звонить в такую рань, да еще и вещать противно бодрым голосом.
– Вообще-то я пока молчала. С чего пассаж про бодрый голос?
– Заранее уверен! – огрызнулся приятель.
– Ты просто не в настроении или что-то случилось?
– Ничего. Просто одна знакомая обещала звонить регулярно, а сама трезвонит только тогда, когда ей что-то надо. И обязательно рано утром! Случаем не знаешь, почему?
– Такова твоя планида? – рискуя вызвать еще большее возмущение Генки, все же не сдержалась я.
Вопреки ожиданиям, приятель рассмеялся:
– Знаешь, за что я тебя люблю?
– Видимо, за наглость? – предположила я.