– Кто бы сомневался!
Глория встретила Лаврова блуждающей на губах улыбкой. Она пригласила его за стол, и они молча принялись есть.
Сыщик с наслаждением поглощал бульон, картошку с мясом, салат. Хозяйка дома ограничилась первым блюдом.
– Мне сегодня приснился странный сон, – насытившись, сообщил Роман.
Глория кивнула, как будто заранее знала, о чем пойдет речь. Ей было к лицу приталенное лиловое платье, с широкой юбкой и пышными рукавами.
Лавров невольно сравнил ее с Катей. У той волосы короче… и вообще, они слишком разные.
– Она красивая?
– Кто? – растерялся он.
– Та женщина…
– Не понимаю.
Глория засмеялась, а он опустил глаза, положил себе на тарелку горку оладий и обильно полил их сметаной.
– Что же тебе приснилось, Рома? Черт хвостатый?
– Хуже. Собственная свадьба.
– И кто невеста?
– Ты не поверишь. Жанна д’Арк! – с набитым ртом сообщил он. – Мы с ней танцевали, потом она задела фатой свечу… и огонь мгновенно охватил ее всю! Она превратилась в факел. Я смотрел, как она горит…
– …и ничего не мог сделать! – подытожила Глория.
– Точно.
– Мне тоже снился кошмар, – сказала она. – Башня, которая рушится. Летят камни, из окон вырывается черный дым, люди падают вниз. А неподалеку, на холме, стоит дьявол и оглушительно хохочет.
– Больно, когда разбиваются мечты.
– Кому больно, а кому – весело.
– Некоторым доставляет удовольствие мучить других, – кивнул он, дожевывая кусочек оладьи с яблоками и корицей.
– Каждый забавляется по-своему.
– Я приехал к тебе за помощью, – признался Лавров. – Хочу, чтобы съездила со мной в одно место.
– Зачем?
– Я веду сложное расследование.
– Твои методы завели тебя в тупик?
– Угадала. Чем дальше я продвигаюсь, тем больше запутываюсь. Я почти ухватился за ниточку, но она оборвалась.
– Ты вроде отдыхать собирался.
– Не получилось, – нахмурился Роман. – Ты с самого начала знала, что не получится. Почему промолчала? Если бы я поехал в другое место…
– Ты бы поехал туда, куда поехал, – перебила Глория. – Ты не стал бы меня слушать.
– Человек соткан из противоречий. Разве это не твои слова?
– Мои. Так для чего я тебе понадобилась?
Она наблюдала за его увертками и мысленно улыбалась. Он не раскрывает карты, и в этом есть определенная интрига.
– Хочу показать тебе дом… вернее, то, что от него осталось. Он сгорел три года назад.
– Хорошо, – согласилась Глория. – Дай мне полчаса.
– На сборы?
– На подготовку. Хочу кое-что проверить.
Она спустилась в мастерскую и подошла к семи медным кувшинам[8], каждый из которых стоял на отдельном постаменте. На эмалевой вставке седьмого кувшина «красовался» черт с выступающими из рыжей шевелюры рожками.