– Кар-ррр! Кар-ррр! – подтвердили ее догадку вороны, сидящие на березе. – Каррр!
– Кыш! – замахнулся на них Лавров.
Птицы злобно покосились на него, но не улетели. Им нравилось наблюдать за людьми.
Глория сделала несколько шагов, провалилась в снег и замерла, улавливая флюиды этого места. Вороны притихли. Ветер успокоился. Все застыло.
– Я чувствую смерть, – прошептала она.
От звука ее голоса или по иной причине с огромной ели, опаленной пожаром, посыпался снег.
– Смерть! – повторила Глория. – Она тут… рядом. Очень близко.
Роман начал оглядываться, словно рассчитывал увидеть между деревьев даму в черном плаще с косой наперевес.
– Кр-рра! Кра! Крр-ра! – подняли его на смех вороны.
Глория показала на останки сруба.
– Там? – удивился он. – Прозорин закопал кости прямо на пожарище? Ты уверена?
– Мне кажется, я вижу два мертвых тела…
– Значит, сгорели двое?
– Они не сгорели, – мотнула головой Глория. – Они… нет, пока не могу точно сказать…
– Погоди! Это в корне меняет дело! – заволновался Лавров. – Ты ничего не путаешь? В Тереме были еще люди?
– В огне погибла молодая женщина… она находилась в доме одна.
– Я понял. А что еще за мертвые тела?
– Это случилось… после пожара… зимой. Позже… прошел год или два…
– Значит, сначала дом сгорел, а через пару лет на этом же месте произошло два убийства?
– Не совсем… Тут лежат две девушки! – воскликнула Глория, бледнея. – Мертвые.
– Под снегом?
– Глубже. В земле… их тут закопали. Вижу черную яму…
– Не может быть. Зимой до земли не докопаешься, – возразил сыщик. – Смотри, сколько снега навалило. И замерзло все.
– Не все. В Тереме был подпол, а в подполе – яма для хранения овощей. Готовая могила. Не веришь?
– Черт! – выругался Лавров. – А ведь ты права. Дед Прозорина, судя по всему, был человеком основательным и наверняка оборудовал под домом хранилище. Многие так делают. В подполе летом и зимой почти одинаковая температура… то есть земля не промерзает.
Он опять выругался, на сей раз про себя, и добавил:
– Готовая могила…
Его осенило: под обгоревшими развалинами лежат пропавшие в прошлом году подружки – Лиза и Зина…
– Как же до них добраться? – пробормотал Роман, потирая красные от мороза уши. Он был без головного убора и в тонкой куртке.
– Надо было одеваться теплее, – заметила Глория. – Нам понадобится время, чтобы отыскать место захоронения сгоревшей девушки.
– Снежаны Орловой?
– Вероятно.
Лавров повернулся и посмотрел вниз, на проселок, где у подножия холма, на котором они стояли, виднелись две машины – его «туарег» и «аутлендер» Глории. Она настояла, что поедет на своем авто. За рулем скучал Санта, поджидая хозяйку.