После такой отповеди жалобщицы призадумались. Им придется искать новое место, и кто знает, каким окажется другой хозяин. Прозорин, по крайней мере, справедлив, щедр и относится к ним с уважением. А за нечистую силу он не в ответе.
Тарас чертей не боялся и в привидения не верил. Окна мог открывать сквозняк, а шум и треск бывают в любом доме. При должном подходе всему можно найти логическое объяснение.
Однако он решил быть начеку и внимательно ко всем приглядываться. Особенно к Федору, который возбуждал в нем тревожное любопытство. Если кто и якшается с нечистым, так именно этот молчаливый мужик. Он сам на беса смахивает, даром что рядится монахом.
– Слушай, а ведь я тоже кое-что видел, – после того собрания признался напарник, Леха. – Только говорить не хотел. Еще на смех поднимут. Неловко как-то.
– Что ты видел? – рассердился Тарас. – Хочешь, чтобы нас уволили?
– Курить будешь?
– Давай.
Они устроились под навесом, где хранились дрова. Леха достал пачку сигарет, щелкнул зажигалкой и оглянулся по сторонам.
– Ты сам-то ничего не замечал? – спросил он. – Тень в окне, например? Мужика с бородой?
– Ты про Федора? – не понял Тарас. – Он и правда тенью бродит. Не знаю, как ты, а меня от него воротит. Он нас развел на бабки, понимаешь? Всучил какую-то гадость, от которой никакой пользы.
– Не скажи. Я заметил разницу! А ты зачем брал, если не веришь?
Тарас насупился и пустил дым из ноздрей.
– У Федора борода короткая и черная, – гнул свое Леха. – А у того мужика длинная и рыжая.
Тарас затянулся, закашлялся и удивленно уставился на него.
– Ты че, Леха, сбрендил? Кха-кха. У кого из наших – рыжая борода?
– В том-то и прикол, что ни у кого.
– И где ты видел этого… рыжебородого?
– В окне на втором этаже дома. Иду я мимо и вдруг чую: холод пробрал с головы до пяток. Поднимаю голову, а на меня сверху мужик глядит. Рыжий и бородатый.
– Ага, – кивнул Тарас. – Нос крючком, брови торчком. Словом, Кощей Бессмертный.
– Зря я тебе сказал, – скривился напарник. – Знал же, что не поверишь.
– Ты трезвый был?
– Как стеклышко.
Он обиженно замолчал, затушил окурок, щелчком отправил его в снег и достал вторую сигарету.
– Ладно, дальше что было? – не выдержал Тарас. – Начал, так продолжай.
– Я подумал, к Прозориным гость приехал. Потом вспомнил, что никому ворот не открывал, никого не впускал. Что за чертовщина?
– Может, это любовник нашей хозяйки? Она его в машине привезла, тайком, и прячет в доме. Хозяин с Федором амуры крутит, а она тоже решила развлечься.
– Какие еще амуры? У них с Федором дела. Наука. Они опыты ставят. Прозорин по профессии фармацевт, между прочим. Может, он новое лекарство изобретает. От СПИДа!