– Извольте, – враждебно произнес тот и протянул сыщику паспорт. – А кто вас уполномочил на этот допрос?
Лавров не собирался отвечать. Он изучил документ, подтверждающий личность Федора Прелатова, уроженца Пскова, и положил паспорт себе в карман.
– Это произвол!.. – запротестовал обладатель, но, встретившись взглядом с Лавровым, осекся и замолчал.
Между тем две женщины разглядывали странное сооружение из лопастей и зеркал. Даже в потухших зрачках Кати мелькнула искра интереса, когда весь этот блестящий механизм заволновался и пришел в движение.
– Система подвижных зеркал, – объяснила Глория. – Вот как она выглядит! Подобной штуковиной пользовался сам Нострадамус. Таким образом он обращался к будущему. В его волшебные зеркала заглядывали короли, вельможи, кардиналы и придворные красавицы. Хотите увидеть свое будущее, Катя?
– Нет!
– Правильно. Иногда лучше не знать, что тебя ждет.
Мелькание лопастей и зеркальных отражений зачаровало молодых женщин, и они не заметили, как сзади подошел Федор с сопровождающим.
– Я сам собрал эту зеркальную машину, – похвастался «монах». – По чертежам Нострадамуса.
– Где же вы их взяли?
– Сергей Кирилыч показал. Его покойный дед собрал несколько редчайших рукописей. Среди них был тот самый манускрипт, который мы пытаемся расшифровать, и чертежи вращающихся зеркал.
– Зеркальная машина вам удалась, чего нельзя сказать о манускрипте!
– Вы правы, – признал Федор. – К сожалению, мы уперлись в непонятные иероглифы, которые никак не поддаются…
– И решили прибегнуть к помощи нечистого! – заключил Лавров. – Для этого вам понадобились человеческие жертвы. Кровь, некоторые части тела… к примеру, головы младенцев.
Катя тихо ойкнула, пошатнулась и осела на грязный затоптанный пол.
В лабораторию Федор никого не допускал, кроме хозяина, – даже горничную, чтобы та сделала уборку. Поэтому тут царил, мягко говоря, творческий беспорядок. Паутина, пыль, копоть, ужасный запах. И в довершение ко всему – жуткие ингредиенты для сей адской кухни.
– Дайте воды, – скомандовала Глория, склонившись над Катей. – Она в обмороке…
Катю положили на кровать в каморке Федора и оставили одну. Она пришла в себя, но была еще очень слаба.
– Через полчаса все будет хорошо, – сказала Глория и попросила не закрывать дверь. – Если вдруг что – мы рядом.
– Вы врач? – оценил ее действия «монах».
– У меня диплом врача. Вы ведь тоже имеете отношения к медицине.
– Что, заметно? Я фельдшер. Бывший.
– Раньше любой алхимик прежде всего был целителем.
– Медицина – страшно мистическая вещь.
– Вот именно,