– Мне и так ясно, что он стоит передо мной, – отрезал Лавров. – Осталось только передать его в руки правосудия.
– Пф-фф-ф!.. – презрительно фыркнул мошенник. Однако в его глазах мелькнул страх.
– Ты думаешь, что если Франческо Прелати избежал наказания, то и тебе повезет?
– Я никого не убивал. Ни тогда… ни сейчас.
– Расскажешь об этом следователю. Он придет в восторг, когда узнает, с кем имеет дело. Сам средневековый некромант и колдун вместе с ручным чертом будут давать показания.
– Где манускрипт? – спросила Глория.
– Он у Прозорина.
– Как же ты его расшифровывал? – взвился сыщик. – Вслепую? Телепатически?
– Нет… у меня есть копия. Я сделал ее по требованию хозяина. Он слишком дорожит подлинником…
– Давай сюда копию!..
* * *
Лавров на всякий случай запер Федора в лаборатории. Он отобрал у него ключи и закрыл дверь снаружи.
– Теперь нашему кудеснику деваться некуда. Если только он не умеет проходить сквозь стены. Пусть призовет своего демона на помощь. Ха-ха!
Катя оправилась от обморока и не чаяла выбраться из мрачной и душной лаборатории на воздух. Глория же, казалось, не замечала резких запахов. Она чувствовала себя среди тиглей и реторт как рыба в воде. Ей не хотелось уходить. На прощание она прихватила с собой маленький глиняный горшочек с надписью по-латыни.
– У тебя глаза загорелись при виде всей этой дряни, – поморщился Лавров. – Кстати, что за «духи» использует Федор? От него до сих пор несет какой-то гадостью. Я почуял эту вонь еще вчера, в ресторане.
– Это не вонь, – рассмеялась Глория. – Это – разновидность афродизиака. Называется «слюна скорпиона». Стимулирует половое влечение и сексуальную активность.
– Вот тебе и на, – пробормотал Лавров, принюхиваясь к горшочку. – Запах совсем слабый, а от Федора разило за три версты.
– Горло горшочка залито воском, который удерживает летучие вещества внутри.
– Что же выходит? Федор использовал эту штуку…
– …в тривиальной попытке привлечь к себе женщину! – улыбалась Глория.
– И, как видно, привлек. Варя повелась, а он ее убил. «Слюна скорпиона», значит. Ага!.. Слушай, неужели женщинам нравится этот отвратительный запах? – удивился он.
– Нравится – не то слово. «Слюна скорпиона» действует на них магически, будто гипноз. Они сами не понимают, что влечет их именно к этому мужчине.
– Шутишь?
– Отчасти. Мне, к примеру, такой аромат не по вкусу.
– Ты вообще не пример! – бросил Лавров. – А меня от этой «слюны» просто тошнит.
– Ты не женщина.
– От охранника несло тем же, – вспомнил сыщик. – Значит, он тоже… охотился за дамами?
– Видать, Федор-Франческо продавал охранникам афродизиак за немалые деньги. А может, не только им.