За это время Владимир Митрофанович быстренько изучил потертости и сгибы на «досрочной» газете и, тщательно повторяя их, завернул книгу в «Комсомольскую правду» от тридцатого мая 1939 года.
— Готово — такую не стыдно будет руководителю в руки отдать! — с гордостью сказал он.
Саша вместе с заметками и уже отпечатанным отчетом удалился в палату, и больничные этажи снова наполнились бодрым стрекотом пишущей машинки.
Корнев устало обмахивался клетчатым платком, разглядывая ординаторскую.
— Я, Николай, так полагаю, что раз это ординаторская, то где-то здесь должен спирт храниться. Нельзя ведь в медицине без спирта! И скажу тебе больше: быть ему тут негде, кроме как в этом шкафчике.
Корнев, крякнув, поднялся с кушетки, извлек из эмалированного почковидного лоточка какой-то длинный блестящий хирургический инструмент и без всяких церемоний ковырнул им в замке небольшого зеркального шкафчика. Дверца послушно открылась, и руководитель безошибочно извлек из недр шкафа пузатенькую бутылочку с резиновой пробкой. Вытащил пробку зубами, плюхнул остро пахнущей жидкости в две мерные мензурки:
— Где ж тут вода? — и, еще раз оглядевшись, подошел к крану.
— Там же сырая… в смысле не кипяченая… — испуганно пролепетал Прошкин.
— Ну и что? Мы же ее со спиртом смешаем, от спирта все микробы гибнут на корню! А то на Борменталевых каплях из ландыша у нас тоже косы отрастут, как у Шамаханской царицы…
Коллеги выпили и принялись старательно жевать бутерброды Субботского, «завалившиеся» в карман к Корневу. Идиллию прервало появление самого Алексея.
Субботский стоял на пороге ординаторской смущенный и виноватый, со слегка потертым, но добротным кожаным чемоданом в руках и был похож на незадачливого супруга, которого только что без объяснения причины выставила молодая жена.
— Что-то опять стряслось? — забеспокоился, глядя на Лешу, Прошкин.
Субботский вошел, бережно положил чемодан на кушетку и принялся возиться с ремнями и замками, комментируя свои невзгоды:
— Евгений Аверьянович… Очень нервный человек… Так вот… Сказал мне, чтобы я забирал и атлас, и переписку, и еще архив какого-то клуба, кажется, он назвал его клубом путешественников. Нет, сейчас вспомню точно: «Клуба странников», который ему передал на хранение покойный фон Штерн! Я, конечно, отказывался как мог — меня ведь уполномочили только за атласом съездить. Но он настаивал, так и сказал: Алексей Михайлович, либо вы заберете весь архив, который принес в мою жизнь истинное проклятье, либо вообще отсюда не выйдете, и за револьвер схватился… Я подумал: покойный Александр Августович фон Штерн — видный ученый, архив — часть его научного наследия и в отношении этой части он никаких специальных распоряжений не делал, значит, будет правильно передать входящие в него документы советской науке комплексно…