Прошкин перестал рисовать и подпер рукой голову. Неумолимая логика требовала нового вывода. Дмитрий Алексеевич был действительно рачительным казначеем. Оттого сперва приумножил богатства Ордена своей воинской добычей и богатым кладом бухарских эмиров, а затем предусмотрительно упрятал все эти сокровища где-то в горах Туркестана, доверив их охрану стражу неустанному, жестокому и неподкупному. Тому самому природному феномену, что некогда изучал его названный батюшка фон Штерн, феномену, стоившему жизни несчастливым спутникам ученого Ковальчика и подточившему здоровье самого Дмитрия Алексеевича…
Еще один талантливый приемыш и законный наследник сокровищ бухарских эмиров — товарищ Баев — вовсе не был в обиде на Деева за то, что тот именно так распорядился семейным добром. Потому что дальновидного Сашу на самом деле мало интересовали пара рассыпавшихся ниток жемчуга, горсть вышедших из употребления монет и побитые молью дедовские ковры. Еще меньше он искал сомнительной славы обиженного венценосного изгнанника из захудалой династии восточных царьков. Выходило, что если Александр Дмитриевич и заботился о подтверждении законности своего происхождения, то только для того, чтобы стать Мастером Ордена. Учитывая свойственную Александру Дмитриевичу амбициозность, уместнее сказать — Великим магистром Объединенных Лож. Только и всего. Хотя нетрудно догадаться, что на этот скромный пост претендентов, пожалуй, больше, чем на бессмысленный титул наследника Бухарского эмира.
Прошкин был вынужден еще раз признать многочисленные таланты товарища Баева: по скользкой и богатой ловушками тропке к вершине орденской иерархии он проделал уже две трети пути. За много лет, проведенных рядом с Деевым, прекрасно изучил все перипетии внутренних конфликтов этого объединения и умело ими пользовался. Нейтрализовал часть недоброжелателей, заполучив документы, подтверждавшие его законное, установленное древним Уставом, право принадлежать к Ордену и занимать в нем любые должности по рождению. Отыскал большую печать Объединенных Лож — хоть и формальный, но все же аргумент, особенно для тех из братии, кто требовал сохранения древних традиций в чистоте и неизменности. И наконец самый главный фактор: Саша знал, где же спрятал «Хранитель» несметную казну, и знал, как ее безболезненно извлечь оттуда, и на этом основании запросто сам себе присвоил высокую должность казначея!
Такое поведение, безусловно, справедливо раздражало многих почтенных членов Ордена. Сашу могли обсуждать и осуждать, стыдить и тыкать носом в Тайный Устав, подробно регламентирующий порядок избрания сенешаля — Хранителя казны. Пытаться доказать отсутствие у него прав на пребывание среди достойных братьев. Требовать выдать великую тайну казны угрозами или выведывать секрет при помощи щедрых посулов, спорить и торговаться… Но при всем при том товарища Баева должны были беречь как зеницу ока, потому что каждая волнистая прядка на голове Александра Дмитриевича, каждый сантиметр его ухоженной кожи, каждый аккуратно отшлифованный ноготь стоили очень и очень дорого. Теперь же, когда у него была еще и печать, о чем Саша, разумеется, успел проинформировать Орден во время визита московских гостей — когда шепотком обменялся парой фраз с высоким и упрямым Константином Константиновичем, — его преждевременная смерть стала бы потерей поистине невосполнимой!