Внезапно осознав, чем забавляются ее пальцы, Пеппер улыбнулась одновременно радостно и облегченно. Из-за Венди она вынуждена была прятать кольцо, но теперь может и будет носить его с гордостью. Пеппер сняла с шеи цепочку, позволила кольцу соскользнуть на ладонь, надела его на палец и сразу почувствовала себя счастливой.
Хорошее настроение сохранялось, пока она прослушивала записанные на автоответчике сообщения и названивала по телефону, успев за сорок пять минут назначить встречи нескольким друзьям, убедить лейтенанта, что через два дня она, как штык, будет на работе, и согласиться заняться частным розыском для хорошего друга своего отца.
Затем Пеппер отправилась в спальню, надо было выбрать одежду на вечер. Вид огромного гардероба напомнил ей о неделе, проведенной в Гормане в гостях у семьи Вильсонов. Поскольку Эскобар запретил ей взять с собой вещи, ей пришлось одалживать у хозяев самое необходимое: Венди выделила из своих запасов ночную рубашку, а миссис Вильсон — халат. Каждый вечер ей приходилось дожидаться, когда все примут ванну, и только потом, переодевшись в чужие вещи, она могла постирать одежду и нижнее белье.
Лучше будет выкинуть все, что было на ней в Гормане, в ближайший мусорный ящик, подумала Пеппер, протягивая руку к вешалке с льняной блузкой и широкой цветастой юбкой, иначе эти вещи постоянно будут напоминать о кошмарных днях в обществе Венди.
Желудок протестующе заворчал, требуя завтрака. Пеппер аккуратно разложила юбку и блузку на кровати и направилась на кухню, молясь в душе, чтобы не пришлось ехать в магазин.
Ей повезло, в холодильнике кое-что нашлось. Морозильник предложил маленький стейк, а отделение для овощей четверть кочана салата-латука и помидор с подгнившим бочком. Пеппер выбрала салат, а помидор печально окончил свои дни в помойном ведре.
Получился роскошный завтрак: свежеподжаренный стейк, салат, два тоста и чашка ароматного кофе.
Бодро расправившись с основной частью еды, Пеппер сидела за чашкой кофе и тостом и составляла планы на день. Необходимо постоянно чем-то заниматься, чтобы не изводить себя вопросом, где сейчас Кристофер, и не поддаваться тоске. А на случай, если он вдруг позвонит, оставаться дома до самой последней минуты, пока не придет время ехать на ужин к родителям.
Взгляд задержался на кольце, и она мгновенно вспомнила, как Кристофер торжественно надел его ей на палец. Пеппер захихикала в предвкушении, какое у Кристофера будет лицо, когда она ему как-нибудь расскажет, что он неправильно угадал ее намерение — в тот день она не просила у него любви, а всего лишь хотела услышать извинения за неоправданные обвинения во лжи и некомпетентности, за оскорбление, которое он нанес ей в кабинете Эскобара. заявив, что «не доверит свою жизнь человеку, который обожает лезть на рожон».