На улице Кристофер вдохнул полную грудь воздуха, чтобы запахи города стерли из памяти малейшие следы аромата духов. Потом машинально сунул в карман сдачу, побренчал монетами.
Шагая рядом с ним, Пеппер внимательно осматривала обе стороны улицы. Паника снова всколыхнулась в груди, когда она увидела двух мужчин, застывших в небрежных позах перед входом в магазин на противоположном тротуаре. Они выглядели достаточно безобидными, но Пеппер испытала неприятное чувство, что они поджидают именно ее.
Она инстинктивно придвинулась поближе к своему спутнику. Он мгновенно шагнул в сторону, восстанавливая прежнюю дистанцию. Пеппер с испугом подняла на него глаза.
— Нам лучше поторопиться, — проинформировал ее Кристофер каким-то странным сдавленным голосом.
Пеппер секунду задумчиво смотрела на него, потом слегка пожала плечами и двинулась вперед. Кристофер последовал за ней в шаге позади.
Пеппер вдруг стало на все наплевать. Если она ему не нравится — это его проблема. А со своими проблемами пусть разбирается сам… если умеет.
Внезапно она ощутила покалывание в затылке, какое появилось при виде белой машины на Рейлроуд Авеню. В груди мгновенно поднялась волна тревоги вместе с настоятельным желанием обернуться. Пеппер пришлось усилием воли сдерживать себя, чтобы не убежать вперед от Кристофера и тем самым не выдать своего панического состояния.
Когда они подошли к джипу, она, наконец, позволила себе оглядеться по сторонам, практически ожидая увидеть поблизости подкарауливающий их «понтиак». Но ничего похожего рядом не оказалось, и, глуповато улыбнувшись от облегчения, Пеппер забралась на свое сиденье.
— Я могу сменить вас за рулем, — предложила Пеппер после того, как машина опасно вильнула к разделительной полосе — Кристофер попытался одной рукой помассировать шею и плечи. Он, должно быть, смертельно устал, подумалось Пеппер, и в ее глазах зажегся слабый огонек симпатии.
— Я сам справлюсь, благодарю вас. — Кристофер устало улыбнулся, желая смягчить резкость отказа. — Может быть позже.
Позже он, вероятнее всего, тоже откажется, но она больше не станет предлагать ему помощи. Приподняв уголки губ в ответ на его улыбку, Пеппер перевела взгляд на проносящиеся за стеклом пейзажи.
Ей впервые удалось попасть в штат Вашингтон, и она с удовольствием насладилась бы экскурсией по живописным местам этого, наверное, самого красивого уголка Северо-Запада. Но Кристофер гнал машину вперед, мало заботясь об интересах спутницы. При скорости в семьдесят пять миль в час мир за окном превратился в бесконечную смазанную картинку — маленькие городки, аккуратные, как на открытках, фермы, зеленые перелески и голубые озера сливались, мелькая сбоку, и бесследно исчезали позади. Единственное, что запечатлелось в памяти Пеппер — это величественные пики высившихся в отдалении гор.