– Ахмед…
Дильсиз подал второй мешок, развязывая его на ходу.
– Вытащи.
Ахмед достал вторую отрубленную руку. Сулейман выхватил ее и швырнул под ноги Великому визирю:
– На ней тоже нет никакого шрама!
Рустем снова перевел дыхание…
Кара-Ахмед-паша оторопело смотрел на правую руку без шрама. Он же сам приказал нанести такую рану двойнику. Не выполнили мерзавцы!
Сулейман с трудом, но поднялся в полный рост. Высокий, грозный, он сейчас был как никогда похож на своего великого прадеда Мехмеда Фатиха. Глаза метали молнии, а голос загремел на весь дворец:
– Но если бы и был, если бы это был настоящий шехзаде Мустафа?! Вы забыли, что это мы приказали казнить изменника?! И мы приказ не отменяли!
Паши разом стали ниже ростом и тоньше, даже Кара-Ахмед-паша, казалось, сдулся, мгновенно похудев и норовя спрятаться от султанского гнева в своем роскошном халате.
– Какое право вы имели усомниться в действиях Рустем-паши, Кара-Ахмед-паша?! Мы приказали поймать и казнить того, кто нарушил спокойствие империи, Рустем-паша выполнял наш приказ! Как вы можете обсуждать наши приказы?
Снова повисла тишина, в которой было слышно даже движение воздуха… Паши задержали дыхание. Позволив несколько мгновений им помучиться, Сулейман вернулся на трон и махнул рукой:
– Пусть уберут.
Снова медленно оглядел стоявших едва живых членов Дивана, усмехнулся:
– Теперь мы видим цену вашей работы. – Чьей именно не сказал. – Во время нашей болезни вы занимались чем угодно, но только не сохранением спокойствия в империи. Кара-Ахмед-паша, отдайте государственную печать, мы больше не можем вам ее доверять.
Кара-Ахмед-паша дрожащими руками вынул печать из висевшего на поясе мешочка. Лишиться поста Великого визиря это еще не самое страшное.
Дрожащие пухлые руки протягивали печать падишаху.
– Рустем-паша, возьмите печать, теперь вы ее хранитель.
И снова взгляды пашей вскинулись вверх, забыв, что должны быть опущены.
Рустем-паша вернулся на пост Великого визиря! Недолго Кара-Ахмед-паша таковым пробыл…
Но это оказалось не все.
– За время вынужденного отсутствия мы не отдыхали, напротив, внимательно изучали все, что было сделано вами, Кара-Ахмед-паша, на посту Великого визиря. – Сулейман снова протянул руку назад, и Ахмед вложил в нее какие-то бумаги. – Вашему богатству могли бы позавидовать многие, паша. Неудивительно, такие взятки… За два года удвоить свое состояние… Вы не просто обобрали империю, но сделали это так открыто и нагло…
– Повелитель, позвольте объяснить…
Сулейман даже глаза не поднял на лепетавшего Кара-Ахмед-пашу, у бедолаги язык заплетался от ужаса, открытое обвинение во взятках грозило уже не просто потерей печати и должности.