– Мой муж ее опекун. Я имею право встречаться с ней лишь раз в месяц.
Она словно слышала поскрипывание льда, трещины паутиной расползались у них под ногами. А Хэлис думал, что у них под ногами крепкая почва.
– Почему так?
Грейс сглотнула, слова, казалось, застряли у нее в горле, словно острые черепки, и никак не могли пройти ни туда, ни сюда.
– Все сложно, – прошептала она.
– Насколько сложно?
– Он очень влиятельный и богатый человек, – объяснила она, тщательно, мучительно подбирая каждое слово. – Это замужество было… сложным, а… а наш развод – очень тяжелым. Он использовал свои связи, чтобы получить полную опеку. – Острые осколки несказанных слов больно царапали ей горло.
Грейс жила без дочери уже четыре года, чувствуя невыносимую душевную боль. Однако сейчас ей стало еще больнее.
Хэлис медленно подошел к ней, его взгляд стал более мягким, он грустно улыбнулся:
– Ох, Грейс…
Она закрыла глаза, не желая увидеть незаслуженное сострадание на его лице. Он обнял ее, но она не прижалась к нему, как хотела.
– Мне жаль.
– В этом была часть моей вины…
Большая часть. Хэлис не обратил на эти слова внимания, лишь крепче сжал Грейс:
– Почему ты не боролась за право опеки? Большинство судей обычно на стороне матери…
Да уж, кроме тех случаев, когда мать считали никуда не годной.
– Я… не могла, – пробормотала она.
Это, по крайней мере, было правдой. У нее не было сил или смелости оспаривать решение суда, которое, как она осознавала в глубине души, было справедливым.
Хэлис приподнял ее подбородок так, чтобы она смотрела ему в глаза. Он был таким нежным, что ей захотелось плакать. Выпалить всю правду – что она не заслужила его сострадания или доверия и тем более его любви.
– Какое это имеет значение для нас с тобой?
Нас с тобой. Как ей хотелось поверить в это.
– Лукас – мой бывший муж – отслеживает мое поведение. Он выставил это в качестве требования – что я не должна… вступать в отношения с мужчинами. Если я сделаю это, то потеряю единственную встречу с Катериной.
Хэлис озадаченно посмотрел на нее:
– Но ведь это… это абсолютно незаконно. И просто возмутительно. Дойти до такого тотального контроля – просто абсурдно.
– В его руках козырь, – сказала Грейс. – Моя дочь.
– Грейс, ты точно могла бы побороться с этим. С помощью судьи, работающего на добровольных началах, если деньги для тебя – проблема.
– Нет. – Она говорила спокойно, хотя ее сердце бешено колотилось, а в животе все переворачивалось. – Нет, Хэлис, пожалуйста. Хватит об этом. Давай больше не будем это обсуждать.
Он нахмурился и покачал головой: