Ни Астафьев, ни его нейрокибернетический помощник, в силу ряда причин, не могли даже предположить, что на самом де те содержит подсознание репликантов.
…Андрей уснул, не в силах сопротивляться навалившейся усталости, но его разум не вошел в состояние покоя.
Отдыхало тело, но не мозг.
Сообщение, прочитанное на мониторе, сработало, будто спусковой крючок ударного механизма: возбуждение, стресс, испытанный в момент появления странной надписи, стимулировали образование новых связей, мозг отреагировал на информацию, и в нем внезапно заработал обособленный участок нейронных сетей, сформированный еще при «рождении» и не претерпевший никаких изменений под влиянием обучающих программ.
То, что сознание Андрея поначалу восприняло как необыкновенный красочный сон, на самом деле являлось памятью о реальных событиях.
Ему стало страшно.
Лозин вздрогнул всем телом, но не проснулся.
Иван…
Его звали Иван.
Он стоял у обзорного экрана и смотрел на проплывающий внизу лесной массив.
Вот откуда я помню запах хвои, — промелькнула в сознании Андрея последняя принадлежавшая ему мысль — дальше он лишь немо созерцал, странным, необъяснимым пока образом воспринимая не только визуальные образы, он ощущал всю гамму мыслей и чувств другого человека.
Земля возрождалась.
Часть континентов все еще лежала в руинах, черными ранами напоминая о вторжении ксенобиан. но жизненное пространство, столь остро необходимое прошлым поколениям многонациональной Земли, теперь уже не играло определяющей роли в развитии цивилизации.
…Многофункциональный корабль, покрытый тонкой пленкой ксенобианской органики, беззвучно скользил в лазурном небе.
Под слоем поглощающего энергию полимерного покрытия таились мощные сегменты металлокерамической брони, а внутри собранной человеческими руками боевой машины царили электронные системы, управляющие гибридной двигательной установкой, климат-контролем и орудийно-лазерными комплексами.
Синтез двух противоположностей, казавшийся немыслимым, невозможным, был воплощен в конструкции корабля, способного не только скользить в воздушных потоках, но и покидать пределы атмосферы, развивая в космосе околосветовые значения скорости.
Иван смотрел на проплывающие внизу ландшафты и думал о том, как много изменилось на Земле за эти годы.
Исчезли границы государств, потускнели, утратили смысл прошлые расовые различия. Теперь, спустя время, он мог с уверенностью сказать, что у всех, кто пережил вторжение ксенобиан, есть только одна родина, имя которой — Земля.
Тяжкое бремя выпало на долю его поколения, но, сумев выжить и победить, люди перешагнули сразу несколько ступеней развития.