- Ублюдков было восемь, но мы сказали, что только двое могут войти в город.
- Томас Хуктон, - требовательно спросил всадник в доспехах, его голос звучал приглушенно из-под большого шлема.
Томас проигнорировал его.
- Сколько бочек? - поинтересовался он у лучника, кивая в сторону повозки.
- Тридцать четыре.
- Боже мой, - сказал Томас недовольно, - только тридцать четыре? Нам нужно сто тридцать четыре!
Лучник пожал плечами.
- Похоже, что проклятые шотландцы нарушили перемирие. Королю в Англии нужна каждая стрела.
- Он потеряет Гасконь, если не пришлет стрел, - заявил Томас.
- Томас из Хуктона! - всадник подогнал лошадь ближе к Томасу.
Томас снова его проигнорировал.
- У вас были какие-нибудь проблемы по дороге, Саймон? - спросил он лучника.
- Никаких.
Томас прошел мимо всадника к большой повозке и забрался на нее, где использовал рукоять ножа, чтобы сбить крышку бочки. Внутри находились стрелы.
Они были сложены довольно свободно, чтобы не повредить оперение, иначе стрелы не полетели бы в нужном направлении. Томас вытащил пару и осмотрел ясеневое древко.
- Выглядят неплохо, - нехотя вымолвил он.
- Мы выпустили пару дюжин, - сказал Саймон, и они летели прямо.
- Ты Томас Хуктон? - рыцарь белой розы подтолкнул своего боевого коня к повозке.
- Я поговорю с тобой, когда буду готов, - ответил Томас по-французски, а потом снова перешел на английский. - Тетивы, Саймон?
- Целый мешок.
- Хорошо, - произнес Томас, - но только тридцать четыре бочки? - одной из его постоянных забот была поставка стрел для его устрашающих лучников.
Он мог сделать новые луки в Кастийоне д'Арбизон, потому что местные тисы были достаточно хороши для изготовления длинного лука, и Томас, как и дюжина его людей, достаточно хорошо умел делать луки, но никто не знал, как сделать английские стрелы.
Они выглядели довольно простыми: ясеневое древко, заканчивающееся стальным наконечником и оперенное гусиными перьями, но рядом с городом не было ясеней, постриженных в виде поллардов, а кузнецы не умели делать наконечник-шило, который способен пробить доспехи, и никто не знал, как сварить клей для оперения.
Хороший лучник мог выпускать пятнадцать стрел в минуту, и во время любой небольшой стычки люди Томаса могли выпустить десять тысяч за десять минут, и хотя некоторые стрелы можно было использовать повторно, многие ломались во время сражения, так что Томас был вынужден покупать им замену из тех сотен тысяч стрел, что отправлялись из Саутгемптона в Бордо, а затем распределялись по английским гарнизонам, которые охраняли земли короля Эдуарда в Гаскони.