- Ты слышал про орден Подвязки?
- Да, - ответил Робби.
- А про орден Святой Девы и Святого Георгия? - продолжал Бессьер, - или про орден Перевязи в Испании? Или орден Звезды, учрежденный королем Иоанном?
Группы великих рыцарей, сир Роберт, принесли клятву друг другу, королю и благородному делу рыцарства. Мне поручили создать подобный орден, группу рыцарей, присягнувших церкви и во славу Христа.
Он произнес это так , как будто Папа велел создать орден, но это была идея Бессьера.
- Человек, служащий церковному ордену, - продолжал он, - никогда не познает ни муки ада, ни агонию чистилища. Человеку, что служит нашему новому ордену, будут рады на небесах, где он будет петь вместе со святыми в хоре сияющих ангелов! Я хочу, чтобы ты, сир Роберт, послужил ордену Рыбака.
Робби молчал, наблюдая за кардиналом. Люди подбадривали жонглера, управляющегося с полудюжиной горящих факелов, балансируя на ходулях, но Робби его не замечал.
Он думал о том, что его душа освободится от бессрочных обязательств, если он станет рыцарем на службе Папы.
- Я хочу, чтобы величайшие рыцари христианского мира дрались во славу нашего Спасителя, - продолжал кардинал, - и каждый, кто дерется, получит небольшое пособие от церкви, достаточное, чтобы прокормиться и содержать слуг и лошадей.
Кардинал положил на стол три золотых монеты. Он знал о склонности Робби к азартным играм и о его проигрышах. - И твои грехи будут прощены, - сказал он, - если ты станешь рыцарем Рыбака и будешь носить орденскую ленту.
Он вытащил из мешочка накидку, сделанную из тончайшего белого шелка с золотой бахромой и с вышитыми на ней алыми ключами.
Папа ежедневно получал дары, которые складывались в ризнице Авиньона, и Бессьер перед тем как покинуть город порылся в тюках и обнаружил несколько накидок, сшитых монахинями Бургундии и посланных Папе, каждая была любовно вышита ключами Святого Петра.
- Бог будет на стороне того человека, который носит эту орденскую ленту во время битвы, - продолжал кардинал, - ангелы обнажат свои огненные мечи, чтобы защитить его, а святые будут молить Спасителя нашего подарить ему победу. Человек, который носит эту орденскую ленту, не может проиграть битву, но также может и не сдерживать клятву, данную безбожному еретику.
Робби жадно уставился на великолепную накидку, представляя ее вокруг своего пояса по время битвы.
- У Папы есть враги? - спросил он, гадая, с кем ему нужно будет сражаться.
- У церкви есть враги, - резко ответил Бессьер, - потому что дьявол никогда не прекращает борьбу. А у ордена Рыбака, - продолжал он, - уже есть задание, благородное задание, возможно, самое благородное во всем христианском мире.