Изяслав грозит власти Довбуша. Вот он пусть и беспокоится. Если же ему невдомек, что его могут свергнуть с престола, то помочь невозможно. Главное, он, Словен, его предупредил, значит, совесть его чиста. Пусть будет так, как будет. К тому же до межплеменной вражды скорее всего не дойдет, зря он беспокоится; сколько после Русса перебывало правителей на престоле, но обходились без смуты, может, и на этот раз все обойдется тихо и мирно.
События последних дней так закрутили Словена, что он не находил времени для встреч с Баженой и после возвращения с охоты они еще не виделись. Он послал ей весточку, и вот она, радостная, разрумяненная, спешит к нему. Его в который раз умилила ее тоненькая фигурка и большие лучистые глаза, красноречиво говорившие о любви к нему. Какая удача, что он встретил ее на своем пути!
Она подошла и доверчиво прижалась к нему. Они пошли вдоль улицы.
— Я так ждала встречи. Где ты пропадал? — нарочито капризно проговорила она.
— В Рерике такое творится! Про вече слышала?
— У нас дома что-то говорили, но я ничего не поняла.
— Тебе, наверно, и не стоит всего знать. Как отец, не полегчало?
— Нет, все так же.
Боярина Войцеха несколько месяцев назад разбил паралич, он передвигался только с костылем.
— Что мама?
— Переживает очень, не отходит от него. Лекарей, волхвов наприглашала, да только мало от них толку.
— Ничего, не сразу. Пройдет время, поправится.
— Мы тоже с мамой надеемся.
— Хотел к вам зайти, да не знаю, вовремя ли?
— Зачем зайти?
— Не догадываешься?
— Нет…
— Плутовка, по глазам вижу, что поняла. Ведь так?
— Ведь так, — передразнила она его. — А ты не ходи вокруг да около, а скажи прямо.
— Засватать тебя хочу. Пойдешь за меня замуж?
Она лукаво посмотрела на него, улыбнулась радостно, проговорила загадочно:
— Не знаю… Не думала… Может, пойду, а может, и откажусь.
— Вот какая у нас, мужчин, судьба неверная. Не знаешь, пойдет за тебя девушка или откажет?
— А ты попробуй, посватайся. Может, и повезет!
Однако события стали развиваться так стремительно, что было не до сватовства. На вече Изяслав вдруг заговорил о стародавних обычаях, которыми жили племена много веков и тысячелетий и которые стали забываться в последнее время. Он стал восхвалять прежние законы и порядки, когда не было ни воровства, ни мздоимства, ни разбоя; все это появилось с рождением государств и все больше и больше разъедает жизнь народа. Он стал призывать к тому, чтобы все серьезные вопросы решались внутри племен, независимо от воли и желания великого князя.
— Пусть Довбуш вершит общегосударственные дела, а племенные вопросы будем решать мы сами, бодричи!