Женщины одевались как мужчины, в штаны и рубашку. Но поверх рубашки они накидывали покрывало из холста, расцвеченное пурпуровой краской; ходили с обнаженными руками и частью груди.
Относились к Словену обитатели крепости с любопытством, но без враждебности, дети стайкой ходили вслед, соблюдая почтительное расстояние.
На окраине Словен увидел, как строился дом. Сначала в землю на месте будущих стен закапывались столбы. В большой яме замешивались солома и глина, и этой смесью заполнялось пространство между столбами. Когда это все высыхало, возводили каркас крыши, затем она крылась снопами соломы. Словен как раз видел приготовление смеси для стен. Пять человек босыми ногами топтались в яме, двое подносили глину и солому, кидали в яму, лили в нее воду. Недалеко был сложен стог из соломы, предназначенный для крыши.
Славяне строили дома иным способом. Они рубили деревья, пилили из них бревна, а из бревен возводили сруб. Полы и потолки выкладывали из досок. Поскольку тогда продольных пил не было, доски получали с помощью клиньев, их вбивали в торцы бревен и прогоняли по всей длине; потом доски обтесывали топорами. Дома германцы строили длинные, без окон, свет в них проникал только через дверь, а славяне возводили небольшие избы, с маленькими окошечками, которые во время холода закрывались задвижками, а чаще в них вставлялись бычьи пузыри. Что ни народ, то свои особенности, свои правила, и что лучше, сказать трудно.
Недалеко от главной крепостной башни Словен наткнулся на святилище, или капище, как называли его славяне. Это было место, огороженное по квадрату частоколом; на некоторых кольях висели черепа животных; внутри видны были деревянные изображения богов. Там проводились богослужения, давались клятвы, свершались поединки.
— Ну и как крепость? — спросила его Гудни, когда он вернулся с прогулки.
Словен презрительно хмыкнул:
— Я со своей дружиной за пару часов ее возьму. Закидаю стрелами и дротиками с горящей паклей, запылает как костер. А потом и делать будет нечего.
— Похвальбишка… Ну да ладно. Завтра будем наблюдать забавное зрелище: муж будет изгонять из дома неверную жену. Жизнь здесь скучная, однообразная, так что соберется все население крепости.
И действительно, на другой день жители сгрудились вокруг одного из домов, ждали, когда начнется действо, всех разбирало любопытство, и никто не скрывал его.
Наконец двери дома открылись, и оттуда появились сначала старик со старухой, потом домочадцы, а за ними выскочила женщина в растерзанной одежде и с лохматыми волосами. Ее тотчас догнал мужчина, как видно муж, и стал сдирать с нее остатки платья, оставив ее совершенно голой. Потом ухватил женщину за волосы и одним взмахом острого ножа отсек их и бросил в толпу. После этого муж вместе с родственниками погнали ее по улице под громкие крики и улюлюканье собравшихся людей. Все это продолжалось до тех пор, пока изгнанная жена не юркнула в дверь дома своих родителей; те быстро закрылись на засов.