— Наверное, надо позволить вину подышать?
— Когда ситуация чрезвычайная, этот этап можно и пропустить, — сказала Кара, наполняя бокалы, но затем она вспомнила о своей беременности и с виноватым видом отставила вино в сторону.
«О чем я только думаю?!» — запоздало укорила она себя.
— Думаешь, это правда? — спросила Кара. — У тебя есть предположение, кто бы могли быть твоими биологическими родителями?
В ответ Ариэлла покачала головой:
— Без понятия. — Она встала и направилась к зеркалу. — Как считаешь, я похожа на него?
Кара видела явное сходство.
— Немного, — ответила она, подходя к подруге. — Совсем чуть-чуть.
— Это значит…
— Да, — прошептала Кара, обнимая Ариэллу за плечи.
На мгновение Ариэлла закрыла глаза:
— Мне надо бежать отсюда. Туда, где меня не найдут.
— Тебе лучше остаться здесь, в Вашингтоне. Мы сможем тебя защитить. Служба безопасности.
— Нет! — возразила Ариэлла.
— Мы позаботимся о тебе.
— Спасибо, но мне нужно побыть некоторое время вдали от всего этого хаоса.
— Я понимаю.
Их глаза встретились, и Кара произнесла:
— Нужно сделать тест на ДНК. Тебе нужно узнать, является ли президент Морроу твоим отцом или нет.
— Я пока не готова, — призналась Ариэлла. — Одно дело — подозревать и абсолютно другое — знать наверняка. Понимаешь, что я имею в виду?
— Позволь помочь тебе. Поехали со мной в офис и поговорим с Линн.
— Мне нужно время, Кара.
— Тебе нужна помощь, Ари!
Ариэлла отвернулась:
— Я должна выиграть некоторое время, прежде чем встретиться лицом к лицу с прессой, неужели ты не понимаешь?
Кара не представляла, как вернется в офис одна и признается, что нашла Ариэллу и позволила ей сбежать. Но как-никак Ариэлла — ее подруга, которая нуждается в поддержке.
— Хорошо, — наконец согласилась Кара. — Куда ты собираешься поехать?
— Этого я не скажу — не потому, что не доверяю тебе. Ты должна быть убедительна, когда встретишься с Линн.
— Я могу солгать.
— Нет, не сможешь. Только не прессе и не боссу, и уж точно — не президенту Морроу.
Кара понимала, что Ариэлла права.
— Как мне связаться с тобой?
— Я сама с тобой свяжусь.
— Ариэлла…
— Это единственно правильное решение. Я должна уехать и во всем разобраться, Кара. Для президента так будет лучше, да и для тебя тоже. — Голос ее дрогнул. — Это не твоя вина.
Кара обняла подругу за плечи.
— Он — замечательный человек.
Ариэлла кивнула:
— Я в этом уверена, но он — президент, а это значит. — Голос ее дрогнул.
— Да, — согласилась Кара.
Это означало одно — жизнь Ариэллы отныне изменится.
Мобильный телефон Кары издал сигнал — пришло сообщение от Линн. В сообщении говорилось, чтобы та включила новости на канале АНС.