Ему хотелось забыться и побыть на свежем воздухе подольше.
— Встретимся в холле гостиницы, — ухмыляясь, ответил Джейк.
Макс расписался на чеке и, накинув на плечи куртку, направился к выходу.
К счастью, детей на склоне не было.
«Должно быть, все уже спустились вниз», — предположил он. Макс лишь надеялся, что на пути ему никто не встретится.
В ожидании очередной кабинки подъемника Лайам простоял довольно долго, а тем временем Макс и Джейк уже устремились вниз по склону на своих сноубордах. На пути им попался мальчик лет одиннадцати, который никак не мог справиться с креплениями на своих ботинках.
Макс не раз видел, как сотрудники ходили по склону в своих ярко-желтых куртках и предлагали свою помощь. Но сейчас поблизости их не оказалось. Тяжело вздыхая, Макс присел рядом с ним на одно колено.
— Нужна помощь? — спросил он дружелюбным тоном.
— Крепеж застрял, — раздосадованно ответил мальчик.
Макс взглянул на лицо ребенка — тот явно готов был расплакаться.
— Не переживай. — Макс старался вселить в него уверенность. — Мы сейчас все исправим.
Сняв перчатки, он расстегнул крепление на ботинке и потуже затянул ремешок.
— Не туго? — спросил он мальчика.
— Нормально, — всхлипнув, ответил тот.
Макс выпрямился, когда Джейк поравнялся с ним. Одна нога была зафиксирована на доске, а второй он отталкивался от земли.
Оказав помощь подростку, Макс спросил:
— Ты здесь с родителями?
— Со мной мои друзья.
— О-о-о. — Макс оглянулся в поиске компании подростков. — Ты их видишь?
— Они уехали. — Мальчик указал в сторону спуска. — Кажется, туда.
— И оставили тебя здесь одного?
«Хорошие друзья», — саркастически отметил он.
Мальчик кивнул в ответ, вид у него был смущенный и расстроенный.
Сделав пару шагов, Макс встал на доску, а Джейк потуже закрепил крепления.
— Как тебя зовут? — спросил Макс.
— Итан.
— Итак, Итан. — Он надел очки. — Я полагаю, тебе лучше спуститься вместе с нами.
Паренек заметно воодушевился.
— Я — Макс, а это — Джейк. Уверен, мы встретим твоих друзей внизу.
Они устремились вниз по склону. Вскоре стало очевидно — техника у Итана хромает. Макс замедлил ход, следуя за парнишкой. Тот не раз пытался осуществить прыжок, но тут же падал.
Макс не мог этого выдержать. В очередной раз он поравнялся с Итаном и помог подняться.
— Согни колени, — подсказал Макс. — Перенеси весь свой вес на пятки, — он продемонстрировал наглядно, — но старайся балансировать. Руки держи таким образом.
Мальчик закусил губу и кивал.
— Хочешь, я покажу, как следует делать прыжок? — спросил Макс.
— Да. Было бы неплохо.
— Хорошо. — Макс указал на небольшое возвышение. — Смотри.