Вдруг он почувствовал, как Вера тепло сжала ему руку. И у него сильнее забилось сердце. Боже мой! Он влюбился в сельскую девушку. Но какой это бриллиант! Как он мог родиться в этом захолустье? Что скажет мама, когда он напишет в письме о Вере, о своей любви к ней? Признаться маме придется. Ведь без благословения родителей не может быть и свадьбы. Вера попросила подумать.
Милая принцесса, куда ты меня ведешь? Францу захотелось подхватить Веру на руки и нести, нести, нести вдаль за линию горизонта и даже ничего не говорить, лишь бы ощущать ее тепло и видеть ее улыбку. Он был способен в эту минуту на любой подвиг для нее.
— Сейчас дойдем, — как бы упреждая мимолетное решение Франца, тихо сказала Вера. И действительно небольшой луговой подъем закончился и они, пройдя, маленькое картофельное поле, по тропинке приблизились к деревянному старому хлеву с высокой соломенной крышей. За ним Франц узнал очертания избы бабки Хадоры, там же на улице стоял и его штабной «Опель-капитан».
— Ты меня привела домой к бабушке?
— Не совсем так. Мы пришли к ней, но мы полезем сейчас на сеновал.
— Сеновал? А что это такое? — удивился Франц
— Ой, Францик, я совсем забыла, что ты столичный иноземец и совсем не знаешь деревенской жизни. Сейчас увидишь, — она осторожно, без скрипа отворила ворота и зашла в хлев. — Иди сюда, ко мне.
Франц, выставив руку вперед, для страховки, последовал за ней. В хлеву домашних животных не было, но специфический запах, характерный подобным помещениям, еще присутствовал. Франц поморщился, но смолчал, не стал говорить о первых своих впечатлениях Вере. Та нашла небольшую лестницу и, прислонив ее к чердачной балке, полезла наверх. Добравшись до верха, она негромко, засмеялась:
— Лезь за мной, герой, только осторожней, не упади.
— Не упаду. Не такие вершины покорял, — шутливо в унисон проговорил тот и быстрыми, ловкими движениями поднялся по скрипучей лестнице на чердак хлева.
— Это и есть наш сеновал, — произнесла взволнованно Вера и указала Францу рукой вглубь чердака, где лежала высохшая скошенная до войны сенная трава. Франц прошелся вперед, наступая на мягкое, душистое сено.
— Как хорошо пахнет сеновал! Я не знал, что так может пахнуть высохшая трава.
— Это особая луговая трава с луговыми цветами. Можно опьянеть от этих запахов, — Вера взяла небольшую охапку сена и вдохнула ее пыльно-пьянящее незабываемое цветочно-травяное сочетание. — Хорошо-то как! Возьми, вдохни, — она осторожно, чтобы не упасть с вытянутыми руками подошла к своему возлюбленному.
— Это правда, что можно быть хмельным от сена? — недоверчиво спросил Франц и взял на ощупь у нее охапку.