В полном молчании они вышли из зала в направлении галереи. Узрев изломанную фигуру возле скамьи, начальник тайной стражи потерял свою невозмутимость и хладнокровие. Испуганной наседкой мотался вокруг:
- Да как же это, да что же это такое, вот несчастье.
- Успокойтесь, Аццо, осмотрите тело, - посоветовал стажер.
Тот, оставив причитания, принялся тщательно изучать труп - явных признаков насильственной смерти нет, но как он умудрился сломать себе шею на ровном месте?
- Я вам помогу восстановить картину происшедшего события, но с одним сусловием.
- Что за условие? - д? Торе с подозрением уставился на герцога де Лоредана.
- Есть свидетель, моя подруга, герцогиня д? Сагредо, но она не должна фигурировать в бумагах следствия.
- Хорошо, согласен, излагайте факты, - д? Торе в волнении захрустел пальцами.
- Извольте. Наш покойный император будучи под шафе залез на скамью, дабы прочитать стих прекрасной даме, но поскользнулся и вот печальный итог.
- Герцогиня подтвердит факт?
- Не сомневаюсь. Когда я вошел в сад, император был уже мертв. Вы же сами понимаете, не могла столь хрупкая девушка свернуть шею молодому здоровому мужчине.
- Да, видимо, так оно и случилось, - понурился начальник тайной стражи, - но поговорить с герцогиней я обязан.
- А я разве против, - пожал плечами Чернота. - Аццо, для вас сегодня это последняя новость. Час назад за свои грехи регент лишился своих ушей. Очень обидчивый малый и видимо захочет отомстить. Советую вам не встревать, власть в империи ждут большие перемены. Подумайте хорошо, на чьей вы стороне.
- Ваше сиятельство, вы страшный человек.
- Не страшный, а справедливый, - поправил Пашка. - Вызовите сюда своих людей, а мы найдем герцогиню, и вы с ней пообщаетесь с моем присутствии.
- Конечно, конечно, - закивал д? Торе.
После недолгого разговора с девушкой он некоторое время стоял в задумчивости, глядя вслед удалявшейся парочке. Аццо тяжело вздохнул - предстояло сделать нелегкий выбор, но, сказать по совести, он его давно сделал.
Герцог д? Лоредан принес надежду на возрождение империи, а д? Торе являлся истинным патриотом своей многострадальной Родины.
***
Белый необъезженный жеребец был великолепен. Пытаясь вырваться из аркана табунщика, визжа, делал неожиданные скачки и бил копытами. С маленькой породистой головы с прижатыми ушами на табунщика зло косились налитые кровью глаза.
- Хорош, но норовист, - Амбагай пожевал губами. - Спасибо за подарок, Чегре.
- Рад, что тебе понравился скакун, Каган. - У меня для тебя хорошая новость - умер Сугэ-хан, мир его праху.