Пульс прислонился плечом к грязной стене, изрисованной какими-то каббалистическими знаками, и закурил. Наконец кончался этот день. Такой длинный, такой трудный. Хорошо, что удалось уйти с поминок пораньше. Хорошо, что удалось отвязаться от Штокмана, который очень хотел проводить Льва Ивановича домой. А больше ничего хорошего в этот день не было. Только усталые глаза Миши на большой фотографии...
Поднеся сигарету к губам, Пульс заметил, что у него дрожат руки. Нервно усмехнувшись, он затушил окурок и бросил его в мусоропровод.
Внизу хлопнула дверь. Пульс вздрогнул, поднялся к своей квартире и открыл дверь. Жена была дома. Она всегда была дома. За двадцать лет супружеской жизни Пульс оставался в квартире один всего несколько раз — когда жена уходила в магазин. Подруг у нее не было, добрых знакомых — тоже, так что она сиднем сидела в квартире и скучала.
«Хоть бы порядок наводила или вкусные обеды готовила», — порой тоскливо думал Лев Иванович. Но жена не любила готовить и терпеть не могла прибираться. Зато она обожала читать нравоучения. У нее был сильный характер, и Пульс неизменно пасовал перед ее напором. У него в запасе имелся единственный контраргумент, коим он пользовался всегда, вне зависимости от темы ссоры: «Не надо было делать аборт». Этим абортом, сделанным девятнадцать лет назад, он попрекал ее постоянно. Ответить ей было нечего, и она на время умолкала, с тем чтобы через десять минут снова накинуться на мужа с бранью.
Вот и сейчас, едва он вошел в коридор, она закричала из кухни:
— Ночь на дворе, а он только домой идет!
— Восемь часов вечера, — тихо ответил Лев Иванович, раздеваясь.
— Где был?
— Я же говорил тебе — на поминках.
— Нажрался? Алкоголик.
Она пока не ругалась, а только констатировала факт.
Пульс показался ей, чтоб видела — он не пьян. Но не рассчитал свои силы и покачнулся.
— Штормит на палубе? — осведомилась супруга и швырнула на стол тарелку с сосисками. — Ешь! А то ведь с язвой в больницу попадешь — я к тебе ходить не буду.
Пульс сел за стол и покорно принялся есть сосиски, хотя был совершенно не голоден. Он ждал, когда она уйдет в комнату и ляжет спать. Она всегда ложилась около девяти и почти сразу засыпала. Так вышло и на этот раз.
Поворчав еще немного, супруга удалилась.
Лев Иванович тихо, как мышка, сидел на кухне, мысленно считая время. Вот она вышла из ванной, вот постелила белье, легла, взяла детектив, прочитала семь-восемь страниц, отложила книгу... Пора.
Он встал, подошел к двери комнаты и прислушался. Оттуда доносилось негромкое посапывание. Пульс удовлетворенно улыбнулся.