— Итак, граф, ты не догадываешься о цели моего визита?
— Нет! Понятия об этом не имею.
Андрей начал приходить в себя, стараясь не выдавать дрожи в голосе.
— Ты знаешь, то, что я хочу узнать, и ты мне расскажешь об этом. Чтобы ты убедился в серьёзности моих намерений, я покажу тебе, что такое ад, в котором ты будешь гореть, если только не заговоришь.
Он медленно поднялся и приблизился к графу. В комнате стоял запах серы.
— Встань, и посмотри мне в глаза, — рявкнул злобно он.
Сейчас вид у него был мерзкий, и человеку пришлось повиноваться. На ватных ногах граф поднялся и посмотрел в глаза, в которых мрак перемешивался с языками пламени. Перед глазами у графа поплыли тёмные круги, и он провалился в бездну. Сознание постепенно возвращалось к нему, и, открывая слипшиеся глаза, он увидел старинный город.
Улицы, сады этого города, стояли заброшенными. Окна жилых зданий были наглухо закрыты тёмным сукном. Граф брёл медленно, спотыкаясь об острые камни, которые до крови ранили ноги. Он посмотрел на небо, оно начало обретать синеватый оттенок, только горизонт вдалеке заалел, словно там пролилась кровь. Раскалённый воздух плыл горячими волнами. Стояла гробовая тишина и граф увидел мрачные, сгорбленные фигурки людей. Они передвигались по вытоптанной дороге не спеша, в абсолютном безмолвии. Андрей окрикнул человека, который нёс тяжёлый мешок за плечами, но тот не обратил на незнакомца внимания. Одежда на всех жителях была серой, граф не заметил хотя бы одной цветной вещи. Даже женщины носили на головах одинаковые платки и юбки.
«Странно всё это» — подумал граф, продолжая свой путь по разбитой дороге.
Сейчас он хотел одного — найти какую-то обувь, чтобы не так было больно ногам. Пот стекал по лицу мелким градом. В базарных лавках ничего не продавалось, и на вопрос об обуви у мужчины средних лет, он не получил вразумительного ответа. Жизнь в городе не существовала в прямом смысле этого слова. Пустыня, в которой правил закон безразличия и душевного холода.
«Наверное, это ад… — подумал Андрей. — Только в таком месте падшие души могут найти своё пристанище».
Ему захотелось выпить воды, но оглядываясь по сторонам, он не заметил ни одного источника. Губы пересохли и от жары потрескались. Город поражал своей былой роскошью, величием, которая не могла не восхищать. Суровое прошлое этого места, спряталось за толстыми стенами домов, от любопытных глаз, под горячим слоем пыли и песка. Деревья стояли без листвы, в мраморных кувшинах лежали мёртвые цветы.
Солнце стояло в самом зените, его лучи прожигали землю насквозь. Ещё не много и она расколется на две половинки. Из трещин потечёт горячая огненная лава, сметая всё на своём пути. Андрей назвал это — Городом мёртвых!